Las etapas de los planes de emergencia en el ámbito de la seguridad y salud ocupacional (continuación) – Notificación a las autoridades, suministro de equipos y simulacros

Las etapas de los planes de emergencia en el ámbito de la seguridad y salud ocupacional (continuación) – Notificación a las autoridades, suministro de equipos y simulacros

Notificación a las autoridades

Las empresas deben tener siempre presente los requerimientos normativos en materia de seguridad y salud ocupacional, en los que se incluye el manejo de emergencias, cumpliendo proactivamente los mismos.

Suministro de equipos

Los equipos de emergencia de primera línea, como extintores de fuego, deben estar disponibles cuando se los requiera en lugares accesibles. Los trabajadores designados deben estar adecuadamente entrenados para su uso.

Simulacros

La realización de simulacros de emergencia de manera regular, es una parte estándar de los planes de emergencia, pues éstos juegan un rol importante en el proceso de capacitación de los trabajadores. La simulación de desastres ayuda a los empleados a tratar de manera más efectiva con emergencias reales.

Por ejemplo, los simulacros de incendios permiten que los trabajadores se mantengan alertas y reporten posibles necesidades de equipamiento, así como la conveniencia de su ubicación. De esta manera, los simulacros permiten probar la capacidad de respuesta de la empresa ante la eventual ocurrencia de un siniestro.

Los resultados de los simulacros, entre los que se encuentran los tiempos de evacuación, son objeto de seguimiento continuo por el personal especializado en la empresa y reportados a la alta gerencia, a efectos de que se hagan las evaluaciones pertinentes y se realicen mejoras. Cabe señalar que un proceso completo de estas características, comprende la simulación de daños físicos a los trabajadores a causa del siniestro y la capacidad de respuesta de la empresa.

Al planear y conducir los entrenamientos o simulacros de emergencias, las empresas requieren estar alertas sobre la respuesta integral que tienen los trabajadores. De esta manera, será importante realizar los simulacros en distintos turnos de trabajo, lo que permitirá medir de manera más realista las respuesta de los trabajadores.

Finalmente, se debe señalar que si existen trabajadores eventuales o de tiempo parcial, ellos también deben ser considerados en los simulacros que se efectúen, pues podrían ser partícipes de la ocurrencia de un siniestro en cualquier momento.

 

Las etapas de los planes de emergencia en el ámbito de la seguridad y salud ocupacional (continuación) - El plan de evacuación

Las etapas de los planes de emergencia en el ámbito de la seguridad y salud ocupacional (continuación) - El plan de evacuación

Los planes para evacuar empleados y clientes en caso de que ocurra una emergencia o desastre son elementos fundamentales en el proceso de preparación para enfrentar emergencias. Cada trabajador en la empresa debe conocer exactamente donde deben reunirse cuando se requiera, así como al menos dos rutas de evacuación. Las rutas de evacuación deben estar claramente señalizadas y no obstruidas. En cuanto a los procedimientos de salida, éstos deben ser de conocimiento de todo el personal, conjuntamente con la notificación del personal de contacto en caso de emergencias.

Un recuento de empleados debe realizarse en el punto de encuentro determinado y la lista de las personas faltantes debe ser comunicada al centro de comando establecido. En caso de emergencia no debe permitirse a ningún trabajador reingresar a las instalaciones de la empresa; esta previsión debe estar vigente hasta que el personal autorizado confirme que es seguro el reingreso.

Los siguientes son aspectos básicos que se deben considerar en un plan de evacuación:

• El área de trabajo debe ser divido en pequeñas áreas. Los trabajadores de cada área deben ser identificados y entrenados para reconocer y recordar a las personas que no forman parte de su sección. En caso de una emergencia mayor, todos los trabajadores deben ser tomados en cuenta.
• Debe haber un punto de encuentro fuera del edificio de la empresa, mismo que no debe tener conflicto con el movimiento de vehículos de emergencia. El personal de cada área de trabajo debe ser instruido para desplazarse rápidamente a los puntos de encuentro determinados y permanecer en los mismos hasta que todos los trabajadores se encuentren seguros.
• Una vez que todos los trabajadores se encuentren en los puntos de encuentro establecidos, y dependiendo de las circunstancias, el personal autorizado de emergencias puede determinar que se retorne a las áreas de trabajo o en los casos más complejos ordenar el desalojo completo de las instalaciones de la empresa.
• Cualquier equipo o proceso crítico que pueda incrementar el riesgo en la emergencia, debe ser neutralizado. Por ejemplo, la provisión de materiales flamables debe ser interrumpido. Estas tareas solo deben ser desarrolladas por personal altamente entrenado en procedimientos de emergencia.
• El fin de la emergencia solo puede ser dado a conocer por el personal responsable autorizado.
• Una evaluación posterior a la evacuación debe ser llevada a cabo para identificar los problemas experimentados, lo que permitirá plantear medidas para subsanar los mismos en eventos futuros.
  
  
  

Las etapas de los planes de emergencia en el ámbito de la seguridad y salud ocupacional

Las etapas de los planes de emergencia en el ámbito de la seguridad y salud ocupacional

De manera análoga a lo que ocurre con otras maneras de control de peligros, los planes de emergencia requieren considerar aspectos en las etapas de precontacto, contacto y post contacto. En el precontacto se incluye la evaluación de peligros y la planificación de potenciales respuestas. En la etapa de contacto, se incluye la evaluación, cuidado de los heridos y la aplicación de la respuesta de emergencia. En la etapa de post contacto se incluye la manera de tratar con traumas emocionales emergentes de la ocurrencia de una emergencia y otros elementos relacionados con el retorno al trabajo de los afectados.

El precontacto en los planes de emergencia

Entre los elementos necesarios para gestionar emergencias, se incluye un plan de emergencia, un administrador de emergencias, un plan de incendios, un plan de evacuación y un plan de atención médica.

Los planes de emergencia

El primer aspecto requerido es contar con un plan de emergencias formalizado, trabajable, bien controlado y de respuesta rápida. Asegurar niveles bajos de pérdida depende de cuan bien desarrollado esté el plan. En este sentido, el comité de seguridad y salud ocupacional y el regulador, o los lineamientos que correspondan, deben estar involucrados necesariamente en la formulación del plan.

Una organización requiere lo siguiente: una evaluación de peligros, un plan de respuesta ante las emergencias, un plan de evacuación, así como un medio para notificar a las autoridades.

La evaluación de peligros

Los profesionales en seguridad y salud ocupacional deben evaluar los peligros que podrían ocasionar una emergencia, así como aquellos que representan los riesgos más grandes y con mayores perdidas potenciales. Los ingenieros en seguridad también deben entender claramente como operativizar los plane de emergencia, el alcance de los daños posibles o incluso posibles pérdidas humanas.

Planear la respuesta a desastres implica tener el conocimiento de los peligros latentes, así como tener un plan para mitigar y recuperarse de estos peligros.

Plan de respuesta de emergencia

Un plan de respuesta para diferentes tipos de emergencias debe ser escrito, publicado y difundido. Deben establecerse mecanismos adecuados para comunicar las emergencias y todas las personas en la organización deben estar familiarizados con los mismos. Asimismo, se debe prever la existencia de una lista pública de personas a cargo de cada aspecto en caso de que ocurra la emergencia. Conjuntamente con la citada lista, debe disponerse equipos de seguridad y protección personal para los trabajadores.

¿Cómo prepararse para las emergencias en la seguridad y salud ocupacional?

¿Cómo prepararse para las emergencias en la seguridad y salud ocupacional?

¿Cómo se define una emergencia?

Una emergencia es cualquier conjunto de circunstancias inesperadas que demandan una acción. En el caso de una organización, son objeto de preocupación las emergencias que causan pérdidas o daños a la propiedad o de los trabajadores.

Las emergencias pueden ocurrir espontáneamente (sin intervención humana) o ser causadas por las personas (con intervención humana). En el primer caso, se incluyen las emergencias por epidemias o por condiciones medioambientales; mientras que en el segundo caso, las emergencias pueden ser explosiones, incendios, accidentes, envenenamiento por sustancias químicas, entre otros.

La probabilidad de que cualquier emergencia ocurra puede ser baja, pero existe una posibilidad real de materializarse, por lo que las organizaciones deben tener un plan para hacer frente a las mismas. Solo de esta manera se puede prevenir o mitigar una situación que podría tornarse en desastrosa.

Muchas organizaciones centran su atención en cómo deben responder en una emergencia, por lo que el proceso de planificación empieza mucho antes de la ocurrencia del evento y continúa después, incorporando la retroalimentación que corresponda para próximas situaciones.

La planificación para atender emergencias

Este tipo de planificación implica anticipar las emergencias, estableciendo las acciones que se llevarán a cabo cuando se presenten.

Investigaciones señalan la existencia de cinco etapas para gestionar las emergencias en el ámbito de la seguridad y salud ocupacional, estableciendo estrategias en cada una de ellas.

1. La primera etapa (detección de las señales) está dirigida a la prevención y empieza con el reconocimiento de que una emergencia es posible o inminente.
2. La segunda etapa (preparación), involucra a la administración en la adopción de un conjunto de elementos dirigidos a administrar las crisis, la creación de un plan de respuesta y el entrenamiento de los empleados para afrontar las emergencias.
3. La tercera etapa (contención del daño), es la que insume mayores recursos en la administración de las crisis, pues implica tomar las acciones necesarias para contener hasta donde sea posible el posible impacto de situaciones negativas.
4. La cuarta etapa (recuperación), involucra el desarrollo de planes de corto y largo plazo para retomar la normalidad del negocio.
5. La quinta etapa (aprendizaje o retroalimentación), hace énfasis en evaluación de los incidentes ocurridos desde un punto de vista autocrítico, lo que permitirá efectuar mejoras en los procedimientos existentes en la organización.

A pesar de los evidentes beneficios de una respuesta proactiva a las emergencias, muchas organizaciones se resisten a tomar acciones concretas y prepararse para las mismas, lo que puede ser fuente generadora de situaciones no deseadas para la salud de los trabajadores. En este caso, el compromiso de la gerencia juega un rol preponderante.

Los planes de emergencia en la seguridad y salud ocupacional

Los planes de emergencia en la seguridad y salud ocupacional

Las emergencias son por definición tensiones catastróficas. Si bien estas se presentan de improviso, hay un punto definido de inicio y por lo general tienen un tiempo limitado. Aunque este tipo de eventos no puede ser anticipado con certeza, es posible planificar una respuesta en caso de que ocurran.

Por lo general, este tipo de eventos son severos y pueden amenazar la vida de los trabajadores, llegando incluso a la pérdida de vida. Aun si el tiempo de este tipo de eventos no deseados tiene un tiempo limitado, las consecuencias podrían persistir por un tiempo largo.

Además de la respuesta física inmediata y los procesos de recuperación, las organizaciones pueden ser juzgadas por su capacidad de responder a emergencias. Por este motivo, de hecho, es común encontrar firmas especializadas en brindar asesoramiento sobre cómo se debe responder las crisis y emergencias.

La respuesta a las emergencias trasciende los aspectos individuales y cada individuo es responsable de conocer lo que se debe hacer en una emergencia. Cuando los eventos sobrepasan la capacidad de respuesta a nivel individual, entonces entran en acción otras instancias de manera progresiva, lo que puede incluir a una diversidad de actores, incluyendo los gobiernos.

Las organizaciones deben considerar la posibilidad de desastres, en los que las pérdidas potenciales son muy altas. En ese marco, ningún programa de seguridad está completo sin la planificación de una respuesta a dichos eventos, lo que por supuesto incluye la debida diligencia en materia de seguridad.

Los planes de emergencia en el ámbito de la seguridad y salud ocupacional, de manera general, deben considerar dos aspectos centrales:

• La preparación para responder a eventos de emergencia;
• La respuesta organizacional a la emergencia.

Los estándares internacionales para medir los sistemas de administración de seguridad y salud ocupacional

Los estándares internacionales para medir los sistemas de administración de seguridad y salud ocupacional

Internacionalmente, existen varios estándares para a través de los cuales se puede medir los sistemas de administración de seguridad y salud ocupacional. Entre estos están los emitidos por la Organización Internacional del Trabajo (ILO-OSH 2001), los del Instituto Británico de Estándares (OHSAS 18001), los Estándares del Instituto Nacional Americano (ANSI Z10) o la Asociación Canadiense de Estándares (CSA-Z1000-06 en 2006 y actualizada posteriormente en 2014.

Los citados estándares tienen varios aspectos en común, pues guían a las organizaciones a conseguir implementar sistemas de administración de seguridad y salud efectivos.

Los estándares mencionados en su mayoría se basan en el modelo de mejora de calidad continua de Planear – Hacer – Revisar – Actuar, siendo que esto promueve la seguridad y salud ocupacional de manera estratégica.

La etapa de planificación permite a la organización considerar aspectos como los requerimientos legales inherentes a la seguridad, a los peligros, al riesgo y al establecimiento de metas y objetivos en seguridad y salud ocupacional.

La etapa de hacer, la organización realiza actividades relacionadas con la ejecución de planes de emergencia, entrenamiento en materia de seguridad y medidas de prevención.

En la etapa de revisión o verificación se incorporan actividades como el monitoreo de seguridad, la investigación de incidentes y los procesos de auditoría.

La etapa de actuar involucra una revisión por parte de la gerencia y una mejora continua.

El modelo Planear – Hacer – Revisar – Actuar es cíclico, por lo que, por ejemplo, las preocupaciones emergentes desde las revisiones efectuadas deberían influir en la planeación posterior, así como en la toma de acciones en materia de seguridad y salud ocupacional.

Los estándares enfatizan en el compromiso, el liderazgo y la participación, como cruciales para el éxito de un sistema de administración de seguridad y salud ocupacional. Entre las actividades que debe desarrollar la administración en la organización se incluye el establecimiento de los sistemas de administración en seguridad y saludo ocupacional, asegurar que existan los recursos suficientes, desarrollar las políticas en materia de seguridad e incentivar la participación de los trabajadores. Para incentivar la participación de los trabajadores, las organizaciones necesitan remover las barreras de participación, establecer comités de seguridad y proveer equipos de protección personal adecuados.

En cuanto a las políticas, es recomendable que éstas se formulen con la participación de los trabajadores.  Una vez que se implementen deben ser socializadas en reuniones, así como en las publicaciones periódicas en la organización. La política debe estar visible en las oficinas de la administración y servir como un recordatorio del compromiso y responsabilidad que se requiere para su implementación.