El ciclo de vida de los productos en la empresa y la seguridad industrial

El ciclo de vida de los productos en la empresa y la seguridad industrial

Cada industria u organización (de manera más genérica) puede producir una gama simple o compleja de productos o servicios, con características diferentes.

Los productos y cualquier proyecto en general tienen un ciclo de vida que conlleva el tránsito por varias etapas. Por ejemplo, en el ámbito de la industria de la construcción se debe pasar por la planificación, el diseño, la construcción, la operación, etc. En un sentido general, el ciclo de vida de un producto considera los siguientes aspectos:

Desarrollo de la idea o concepto: en esta etapa se gesta la idea del proyecto. En esta fase los ingenieros desarrollan una idea para lograr el objetivo.

Definición del producto: en esta etapa, la idea o concepto seleccionado se amplifica a exactamente cómo se va a construir el producto (se realiza el diseño preliminar).

Diseño detallado: en esta etapa se efectúa se realiza el diseño crítico. Se realizan dibujos y cálculos detallados.

Desarrollo: en esta etapa el diseño ya está maduro y el producto está desarrollado.

Prueba y evaluación: una vez que el producto está desarrollado, debe ser probado y evaluado. En caso de existir problemas importantes, el producto puede retornar a las fases de diseño y desarrollo.

Producción: el producto o servicio entra en la etapa fabricación o de manera más genérica de producción propiamente dicho.

Modificación: en algunas oportunidades el producto o servicio debe ser ajustado considerando el hallazgo de deficiencias de diseño u operación que no se identificaron anteriormente.

Eliminación: ocurre cuando el producto o servicio se retira de las actividades de la empresa y se da de baja.

En cada una de las etapas señaladas, la seguridad industrial e higiene ocupacional tiene un rol importante, pues de no considerarse y valorarse en la medida que corresponde, podrían presentarse serios problemas en la etapa en la que el producto se encuentra en plena producción.

Es claro que los conocimientos en materia de seguridad industrial pueden aplicarse durante cualquiera de las fases antes mencionadas; sin embargo, es importante decidir cuándo y dónde se debe hacer énfasis, lo que dependerá de las características del producto o servicio del que se trate.

Una buena idea es considerar los elementos relativos a la seguridad industrial que se requieran, al menos desde el diseño detallado del producto o servicio, pues esto coadyuvará en que las etapas posteriores no se presenten problemas que puedan tener un impacto negativo para la organización.

Análisis estadístico de la cantidad de accidentes

Análisis estadístico de la cantidad de accidentes

Como ya se indicó anteriormente, la recopilación de información estadística de los accidentes ocurridos en la empresa permite efectuar diversos tipos de análisis que son relevantes para la formulación y ejecución de planes en materia de seguridad, así como cumplir con requerimientos administrativos de las autoridades en materia laboral.

Por lo general, la unidad de comparación estándar en el campo de las estadísticas de seguridad industrial e higiene laboral, es la hora trabajada, con lo cual se pueden construir una serie de indicadores referenciales. Entre los indicadores más empleados se encuentran el índice de frecuencia de accidentes y el índice de gravedad de accidentes.

Los dos índices citados se construyen a partir del número de accidentes con incapacidad y el número de días perdidos de trabajo con relación al total de horas hombre de exposición. De manera más concreta los índices señalados se calculan de la siguiente forma:

Índice de frecuencia de accidentes:

IF = Número total de accidentes con incapacidad x 1 millón / Total de horas hombre de exposición al riesgo

 

Índice de gravedad de accidentes:

IG = Número de días perdidos x 1 millón / Total de horas hombre de trabajo

Para el cálculo de ambos indicadores se consideran solo los accidentes causantes de incapacidad, denominados también de tiempo perdido. Entre este tipo de accidentes se encuentran los siguientes:

• Accidentes mortales;
• Incapacidad total permanente (afecta de por vida al trabajador);
• Incapacidad parcial permanente (incapacita una parte del cuerpo del trabajador de por vida);
• Incapacidad total temporal (impide la realización de un trabajo durante un tiempo determinado).

Los casos señalados derivan en días de incapacidad o imposibilidad de producir en la empresa.

El ingeniero de seguridad e higiene laboral y el conocimiento que debe tener en distintos ámbitos de la ingeniería

El ingeniero de seguridad e higiene laboral y el conocimiento que debe tener en distintos ámbitos de la ingeniería

En las últimas décadas se han registrado avances significativos en varios ámbitos que incluyen la energía nuclear, la electrónica, la química, procesos industriales, transporte, sistemas de información de gestión y procesos de fabricación, etc.

A la par del desarrollo señalado, también se han generado muchos peligros que son causa de preocupación. Sobre este particular, se debe señalar que cuando un proceso u operación ha sido diseñado correctamente, existen evidencias claras y notorias de también se ha considerado el ámbito de la seguridad e higiene laboral.

El diseño de un proceso en el que se ha tomado en cuenta la seguridad, garantiza de alguna manera que cuando esté en operación bajo la atenta y experimentada mirada de un ingeniero de seguridad competente, la posibilidad de ocurrencia de lesiones por causa de accidentes, enfermedades y similares sea reducida.

En términos más generales, los peligros no solo se encuentran presentes en el ámbito industrial, sino que trasciende a cualquier actividad que involucre el desarrollo de un trabajo. De esta manera, se debe señalar que los profesionales dedicados a la seguridad laboral e higiene laboral, deben tener el conocimiento necesario para desenvolverse en distintos ámbitos de la ingeniería como se indica a continuación:

Exposición en el ámbito de la ingeniería civil

Los profesionales de la seguridad y la salud que han trabajado en este campo, conocen la necesidad de lidiar con el manejo, almacenamiento, tratamiento y eliminación de desechos. También tienen conocimiento de los controles requeridos para el monitoreo de la contaminación del aire y del agua. Entienden la necesidad de integridad estructural de los puentes, edificios y otras instalaciones construidas. Entienden la planificación necesaria para construir carreteras que sean seguras de usar.

Exposición en el ámbito de la ingeniería industrial

Puesto que la ingeniería industrial intenta adecuar las tareas a las personas, en lugar de personas a las tareas, se crean métodos y entornos de trabajo físicamente más cómodos y más seguros. En este sentido, destaca que los profesionales de la seguridad y la salud en el trabajo comprendan con profundidad los conceptos relacionados con la ingeniería del factor humano y ergonomía.

Exposición en el ámbito de la ingeniería mecánica

El profesional que conoce este ámbito, con certeza sabe que tiene que incorporar requisitos de seguridad para máquinas como calderas, bombas, aire compresores y elevadores, así como otros tipos de equipos e instalaciones mecanizados. El ingeniero de seguridad, debe comprender el funcionamiento y las limitaciones de las maquinas mecanizadas y los procesos auxiliares involucrados.

Exposición en el ámbito de la ingeniería eléctrica

Los riesgos eléctricos son transversales a varios ámbitos y están generalmente relacionados con la posibilidad de electrocución o incendios causados por circuitos eléctricos defectuosos. En este marco, es importante que el ingeniero de seguridad sea consciente de estos peligros potenciales y saber qué debe hacerse para prevenir y corregir tales deficiencias.

Exposición en el ámbito de la ingeniería química

En el campo de la ingeniería química, se deben emplear las técnicas de seguridad para el diseño de procesos menos peligrosos, acotando en lo posible la utilización de productos peligros, promoviendo el uso de productos que producen menos desechos o que producen desechos que se puede recuperar fácilmente.

Exposición en el ámbito de la ingeniería ambiental

Los profesionales en seguridad ocupacional y salud deben tener una buena formación en ciencias ambientales y prácticas de ingeniería ambiental, puesto que la protección del medioambiente ante elementos contaminantes es uno de los aspectos esenciales de su práctica.

Propósito de la compilación de estadísticas de accidentes

Propósito de la compilación de estadísticas de accidentes

Las estadísticas de accidentes tienen un doble propósito para cualquier empresa:

Mostrar en forma constante los datos obtenidos en el pasado, que tienen valor específico en el trabajo y planes de seguridad e higiene del presente y del futuro.

Disponer de insumos (conjunto de datos) para el análisis y obtención de conclusiones que puedan ser empleados en la prevención de accidentes.

Criterios para llevar adelante estudios estadísticos sobre la ocurrencia de accidentes

Para desarrollar estudios estadísticos sobre la ocurrencia de accidentes en una organización, deben tenerse en cuenta los siguientes criterios:

Criterio de gravedad

El criterio de gravedad considera dos ámbitos:

• Social: que corresponde a la gravedad de los accidentados;
• Económico: que corresponde al desembolso que tiene que hacer la empresa y los costos en los que se incurre por el tiempo perdido.

Criterio de localización de la lesión

Existen tablas que establecen coeficientes de tiempo asignados a las lesiones producidas en diferentes partes del cuerpo, que pueden ir desde la pérdida de un dedo hasta casos mortales. Esta clasificación, además de permitir el cálculo de índices de gravedad, generan insumos de análisis, con cuyo resultado se pueden establecer prioridades en las medidas preventivas que se vayan a implementar en la empresa.

Criterio de situación

Corresponde a una clasificación relacionada con:

• Tipos de operación con mayor riesgo;
• Lugares que requieren mayor control y medidas de seguridad;
• Momentos de mayor riesgo;
• Errores en la organización y procedimientos de control.
• La compilación de estadísticas de accidentes y su posterior análisis, permiten efectuar planes en materia de seguridad e higiene en el trabajo y tiene efectos en:
• La política de personal;
• La política organizativa;
• La organización del ambiente de trabajo, incluyendo la organización de procesos.
  

Códigos causas de accidentes de Heinrich

Códigos causas de accidentes de Heinrich

En el marco de los hallazgos que realizó Heinrich en la primera parte del siglo XX, sobre la ocurrencia de accidentes, estableció tipologías o clasificaciones que se pueden emplear para su análisis y estudio.

De esa manera, el código de causas de Heinrich se puede describir de la siguiente manera:

Agente y parte del agente

00 Máquina

01 Bombas

02 Elevadores

03 Aparato de izar;

04 Transportadoras;

05 Calderas;

06 Vehículo;

07 Animales;

08 Aparato mecánico de transmisión;

09 Aparato eléctrico;

10 Herramientas de mano;

11 Sustancias químicas;

12 Sustancias inflamables;

13 Polvos;

14 Radiaciones;

15 Superficie de trabajo;

16 Materiales de apoyo;

17 Accesorios;

18 Obras de construcción incompletas;

19 Agentes no clasificados

XX Sin clasificación.

Condición insegura

00 Agente con protección inadecuada;

01 Defecto de atentes;

02 Procedimiento peligroso;

03 Iluminación impropia;

04 Ventilación impropia;

05 Vestimenta de trabajo insegura;

06 Condición física o mecánica insegura

X Sin clasificar

Y Agente no defectuoso

Tipos de accidente

00 Golpearse contra;

01 Golpeado por;

02 Atrapado por caída;

03 Caída al mismo nivel;

04 Caída a diferente nivel;

05 Resbalón;

06 Quemaduras, congeladuras;

07 Inhalación, asfixia;

08 Eléctricos

09 Accidente no clasificado

X Sin clasificar

Actos inseguros

00 Operar sin autorización;

01 Operar a velocidades inseguras;

02 Inutilizar el dispositivo de seguridad;

03 Uso de equipo inseguro;

04 Carga de mezclas inseguras;

05 Postura o posición insegura;

06 Trabajo en movimiento o con equipo peligroso;

07 Distracción;

08 No usar equipos de protección personal;

09 Actos inseguros no clasificados

X Sin clasificar, datos insuficientes

Y Sin acto inseguro

Factor personal inseguro

00 Actitud impropia, desobediencia;

01 Falta de conocimiento o destreza;

02 Defectos físicos o distracción;

03 Factores personales inseguros;

X Sin clasificar, datos insuficientes

Y Sin factor personal inseguro

La teoría del efecto dominó de los accidentes de W.H. Heinrich

La teoría del efecto dominó de los accidentes de W.H. Heinrich

En 1931 Herbert William Heinrich publicó su libro Industrial Accident Prevention, obra en la que expuso con detalle un hallazgo empírico, que sería conocido como la Ley de Heinrich. Este hallazgo sostiene que, en los lugares de trabajo, por cada accidente que genera lesiones graves, se producen 30 con lesiones leves y 300 incidentes que no generan lesiones.

Heinrich estableció que los accidentes ocurren por aspectos técnicos y/o por causas humanas, pero, mayoritariamente, por lo que denominó actos inseguros, es decir algo del plano individual de las personas. En su publicación estableció una secuencia de factores que interactúan uno sobre el otro, de manera análoga a como lo hacen las fichas de dominó, en la ocurrencia de accidentes, mismos que listan a continuación:

1. Aspectos ambientales adversos;
2. Fallas del trabajador;
3. Actos inseguros unidos a riesgos mecánicos y físicos;
4. Accidente;
5. Daño o lesión

Lo anterior implica la existencia de una causalidad de los accidentes.

Heinrich señala que al igual que ocurre cuando se retira una ficha de dominó, la secuencia de ocurrencia de un accidente puede interrumpirse si se elimina uno de los factores citados previamente. En este caso el factor clave sería el número 3, es decir los actos inseguros cometidos por las personas en el lugar de trabajo. Heinrich llegó a esta conclusión a partir de su hallazgo empírico derivado del estudio de miles de informes de accidentes.

De esa manera, Heinrich propuso que los empleadores sean más estrictos en el control de los riesgos para reducir la siniestralidad, pues los actos inseguros se presentaban en el marco del trabajo que estos deben controlar, y que la seguridad en el trabajo tenía como condición necesaria a los siguientes aspectos:

• Herramientas seguras;
• Máquinas seguras;
• Procesos seguros;
• Medioambiente seguro.

 

La compilación de estadísticas de accidentes laborales y la clasificación de causas de accidentes

La compilación de estadísticas de accidentes laborales y la clasificación de causas de accidentes

La compilación de estadísticas y su fin preventivo

Además de servir para temas administrativos y de cumplimiento de la legislación en materia laboral, las estadísticas tienen fundamentalmente una utilidad preventiva, para lo cual se debe considerar los siguientes aspectos:

• Las estadísticas de accidentes deben ser recopiladas a partir de una definición establecida de “accidente de trabajo”;
• La información recopilada considerando la definición de accidente de trabajo, debe efectuarse de maenra ordenada y uniforme en todos los casos (al menos en aspectos predeterminados);
• Se deben compilar las tasas de frecuencia y gravedad de accidentes;
• Se deben utilizar métodos estándares para el cálculo del tiempo de exposición al riesgo y las tasas de riesgo;
• La clasificación de causas debe ser homogénea y seguir un patrón trabajado y definido previamente en la empresa;
• Se deben aplicar principios similares para establecer la causa de los accidentes laborales.

¿Cómo se clasifican las causas de los accidentes?

Una clasificación utilizada ampliamente considera las siguientes categorías:

• Maquinarias y equipos;
• Transportes;
• Explosiones;
• Sustancias tóxicas;
• Electricidad;
• Caidas de personas;
• Caida de objetos;
• Derrumbes;
• Manipulación de objetos;
• Herramienta manuales;
• Causas diversas.
• Existen por supuesto, otras clasificaciones más exhaustivas como la de la American Standard Association.

Los registros de accidentes

Los registros de accidentes

¿Qué es un registro de accidentes?

Un registro de accidentes es un reporte con características definidas donde se anotan todos los eventos de ocurridos en una empresa en un tiempo determinado. Entre los aspectos que busca un registro de accidentes están los siguientes:

• Recopilar información ordenada y sistemática sobre los accidentes ocurridos en la empresa;
• Proporcionar información relativa a los actos inseguros y condiciones inseguras más frecuentes;
• Proveer información para establecer las principales causas de los accidentes que ocurren en la empresa, de manera que se puedan centrar esfuerzos focalizados en posibles soluciones;
• Proporcionar insumos para evaluar la efectividad del programa de seguridad industrial e higiene laboral;
• Proveer los insumos para el cálculo de los índices de frecuencia y gravedad de accidentes;
• Proporcionar información relevante a los responsables del área de seguridad e higiene de la emmpresa.
• Constituirse en insumo para la compilación de estadísticas generales de accidentes generales en la empresa para su presentación a instancias oficiales de gobierno, como el ministerio de trabajo.

¿Qué se requiere para elaborar el registro de accidentes?

Para construir los registros de accidentes se debe considerar que es necesario:

• Registrar en el reporte todas las lesiones, incluidas las más leves;
• Registrar todo tipo de lesión de acuerdo con las normas y clasificaciones establecidas previamente;
• Preparar resúmenes que muestren los índices de lesiones, circunstancias y causas de los accidentes;
• Anotar las causas y circunstancias en las que ocurrieron los accidentes de la forma más detallada posible;

La interrelación entre los elementos involucrados en los accidentes

La interrelación entre los elementos involucrados en los accidentes

Como en cualquier sistema, existen diversos factores y elementos que interactúan en la realización de un determinado trabajo. Cuando algún elemento funciona inadecuadamente, se producen los eventos indeseados como los accidentes. En este caso se puede estudiar la interrelación de estos elementos y los factores de riesgo, como se verá a continuación.

Si se considera los siguientes elementos:

• Individuo
• Tarea
• Material y equipo
• Medioambiente
• Entorno

En el siguiente cuadro se muestra las interrelación más relevantes de los citados elementos, los factores de riesgo y las posibles intervenciones o soluciones. 

Interrelación	Factores de riesgo	Posible intervención (solución)
Individuo - Individuo	Mala comunicación e interacción entre individuos	Trabajar en el factor psicológico y sociológico entre individuos.
Individuo – Tarea	El trabajador no es apto para desarrollar la tarea	En la medida de lo posible se puede recurrir a procesos de capacitación o el cambio del puesto de trabajo.
Individuo – Material y equipo	El trabajador tiene problemas para manipular los materiales cuando realiza una tarea	Se debe tratar de mejorar los mecanismos para el manipuleo de materiales.
Individuo – Medioambiente	El ambiente de trabajo genera riesgos para el trabajador	Se debe mejorar el orden y la limpieza e incorporar elementos de protección, señalética, etc.
Inviduo – Entorno	Problemas de cooperación entre los trabajadores	Se debe promover el espíritu de cooperación en el grupo de trabajo.
Tarea – Material y equipo	Los materiales y equipo no son adecuados para realizar la tarear encomendada	Se debe ajustar la distribución de material y equipo de acuerdo a la tarea que se debe desarrollar.
Tarea - Medioambiente	Existe inseguridad debido a productos residuales	Se debe incidir con mayor detalle en aspectos de orden y limpieza, uso de elementos de protección personal, etc.
Tarea - Entorno	La remuneración que reciben los trabajadores no está acorde a la dificultad de la tarea	Se debe realizar ajustes en los procesos de determinación de la remuneración de los trabajadores.
Material - Medioambiente	Existen problemas de contaminación	Se deben mejorar los procesos, disposición de maquinaria y equipo, uso de elementos de protección personal, etc.

Análisis clínico y estadístico de las enfermedades profesionales y los accidentes

Análisis clínico y estadístico de las enfermedades profesionales y los accidentes

Las enfermedades profesionales y los accidentes en el trabajo pueden analizarse desde dos puntos de vista: uno a través del análisis clínico y otro a partir de la estadística.

Análisis clínico

Los contaminantes en el trabajo y las condiciones ambientales pueden ser causantes directos de enfermedades profesionales tales como las intoxicaciones, dermatitis, enfermedades del aparato respiratorio, enfermedades cardiovasculares, migrañas, etc. En este sentido, el análisis clínico o médico parte de la recolección de datos, con el fin de reconstruir in hecho (enfermedad o accidente) considerando los siguientes aspectos:

• Factores internos del sistema;
• Ausencia de medidas de seguridad e higiene;
• Factores inherentes al trabajo;
• Condiciones del entorno.

Análisis estadístico

Otro enfoque que busca ser más objetivo a nivel del posible impacto de las enfermedades y accidentes laborales, es el estadístico. A través de las técnicas estadísticas se busca analizar aspectos tales como:

• Porcentajes de enfermedades según causas;
• Porcentajes de incidencia de las lesiones generadas por accidentes;
• Índices de frecuencia de accidentes;
• Cantidad de accidentes por período de tiempo;
• Cantidad de jornadas perdidas;
• Cantidad de accidentes por edad y género;
• Cantidad de accidentes según área de trabajo;
• Cantidad de accidentes por tipo;
• Incidencia de máquinas causantes de accidentes;
• Cantidad de accidentes según causas.

El análisis estadístico permite indagar de manera cuantitativa sobre las causas generadoras de las enfermedades laborales y los accidentes, lo que permite facilitar el trabajo de delimitación del alcance de los planes de seguridad en el trabajo.

Los actos inseguros y las condiciones inseguras

Los actos inseguros y las condiciones inseguras

Los actos inseguros

Los actos inseguros son causa de gran parte de los accidentes, siendo atribuibles a los mismos diversas actitudes de las personas. Entre los actos inseguros que originan accidentes se pueden mencionar los siguientes:

• No utilizar dispositivos de seguridad;
• Operar equipos sin autorización;
• Trabajo a velocidades inadecuadas;
• Utilizar herramientas o equipo inadecuado;
• Instalar equipos en forma defectuosa;
• Exponerse innecesariamente a peligros;
• Distraer a otros trabajadores;

Causas de los actos inseguros

Entre las causas de los actos inseguros están los siguientes grupos genéricos:

• Actitudes impropias;
• Falta de conocimiento o preparación;
• Defectos físicos;
• Práctica de seguridad compleja.

Acciones preventivas de los actos inseguros

Las acciones preventivas de los actos inseguros se pueden agrupar en los siguientes:

Formación: correspondiente a instrucción en prácticas seguras, uso de ilustraciones, demostraciones, etc.

Revisión técnica: correspondiente a la revisión te resguardo, protectores, rediseño del área de trabajo, etc.

Asignación de puestos: correspondiente a la adecuada asignación de puestos de trabajo en función de las capacidades de las personas y sus destrezas.

Disciplina: correspondiente a la implementación de reglas de seguridad para su cumplimiento en la organización, debiendo preverse las sanciones pertinentes en caso de incumplimiento por parte del personal bajo el alcance de las mismas.

Tratamiento médico: correspondiente a las actividades tendientes a la atención médica de los trabajadores que presenten algún grado de disfunción física.

Tratamiento psicológico: correspondiente a las actividades tendientes a que se proporcione el tratamiento psicológico pertinente al personal que así lo requiera.

Las condiciones inseguras

Las condiciones inseguras tienen incidencia en la posibilidad de que se materialicen accidentes, aunque en menor medida que los actos inseguros. Entre los aspectos principales que se relacionan con las condiciones inseguras, se pueden señalar los siguientes:

• Iluminación inadecuada;
• Ventilación inadecuada;
• Ruido;
• Equipo defectuoso o mal protegido;
• Ropa de trabajo inadecuada;
• Maquinaria sin resguardos;
• Diseño de planta inseguro;
• Desorden;
• Inadecuada distribución de tareas;
• Deficiente limpieza;
• Fuentes de contaminación.

Como se señaló con anterioridad, algunos estudios muestran que la incidencia de los actos inseguros es mucho mayor que las condiciones inseguras, en algunos casos esta relación puede ser de 9 a 1.

Ejemplos de elementos y factores relacionados con accidentes

Ejemplos de elementos y factores relacionados con accidentes

Como se señaló en artículos previos, la confluencia de elementos y factores pueden desencadenar la ocurrencia de un accidente. A continuación, se expone algunos ejemplos.

Ejemplo 1: Un trabajador de una construcción cae de una escalera con uno de los peldaños rajados.

Los factores y elementos relacionados con el accidente son los siguientes:

Agente: escalera;

Parte del agente: peldaño;

Condición insegura: peldaño rajado;

Tipo de accidente: caída;

Acto inseguro: uso de la escalera aun sabiendo que tenía el peldaño rajado y su uso no era seguro;

Factor personal inseguro: desobediencia del trabajador a la instrucción de no utilizar equipo en mal estado.

Ejemplo 2: El trabajador de la construcción cae sobre un conjunto de materiales apilados y estos a su vez caen sobre otro trabajador que no llevaba puesto su casco de seguridad.

Los factores y elementos relacionados con el accidente son los siguientes:

Agente: en este caso hay dos agentes, la escalera y los materiales apilados;

Parte del agente: peldaño y losetas apiladas;

Condición insegura: peldaño rajado y losetas mal apiladas;

Tipo de accidente: caída y golpeado por materiales;

Acto inseguro: uso de la escalera aun sabiendo que tenía el peldaño rajado y su uso no era seguro y no utilización del casco de seguridad mientras se está en la obra de construcción;

Factor personal inseguro: desobediencia del trabajador a la instrucción de no utilizar equipo en mal estado, así como negligencia del trabajador que no portaba su casco puesto al momento de caer la pila de losetas.

 

Como se puede apreciar a partir de los ejemplos descritos, el desequilibrio en uno de los elementos o factores que están inmersos en la realización de un trabajo, puede desencadenar la ocurrencia de un accidente.

La relación entre elementos y factores causantes de accidentes

La relación entre elementos y factores causantes de accidentes

Para establecer la naturaleza de los accidentes es pertinente relacionar los elementos que pueden originarlos con los factores que inciden en su ocurrencia.

Entre los elementos del sistema están el medioambiente, los materiales y equipos. Por su parte, entre los factores que inciden en la ocurrencia de los accidentes pueden estar: una condición insegura, defectos personales, actos inseguros y atavismo y medioambiente.

En el siguiente cuadro se muestra el relacionamiento entre estos elementos y factores:

Elementos	Factores de incidencia en la ocurrencia de accidentes
Medioambiente, materiales y equipos	Condición insegura: zonas de trabajo sin protección, iluminación deficiente, maquinaria sin resguardos, etc.
Individuo	Defectos o conductas personales: psicológicos, patológicos, etc.
Tarea	Acto inseguro: referida a actitudes contrarias a la normativa y procedimientos.
Entorno	Atavismo y medioambiente: costumbres, hábitos, estereotipos, etc.

 

El orden de actuación de los elementos y factores en la ocurrencia de un accidente se dan como se muestra en la siguiente figura:

Los accidentes en el trabajo y sus factores inherentes

Los accidentes en el trabajo y sus factores inherentes

Definición de accidente

Un accidente es todo acontecimiento imprevisto, fuera de control e indeseado, que interrumpe el desarrollo normal de una actividad. Un accidente se produce por condiciones inseguras que se relacionan con el ámbiente físico, maquinaria, herramientas, etc. y/o por actos inseguros que tienen relación con factores humanos. Por ejemplo en una obra en construcción, las condiciones inseguras podrían estar en el trabajo en altura y el acto inseguro en la no utilización de un arnez de seguridad para la realización de un determinado trabajo.

Definición de lesión

Es el daño físico que produce un accidente a las personas. El accidente puede ocurrir por dos circunstancias: por el descuido de las personas (actos inseguros) y/o la existencia de riesgos físicos o mecánicos (condiciones inseguras). La gravedad de una lesión depende de varios factores, por lo que, en general, no es posible determinar su grado de intensidad con anticipación de manera precisa.

Se debe señalar que la ocurrencia de accidentes es por lo general evitable, a través de las medidas de prevención pertinentes. Un accidente no implica necesariamente que se genere una lesión, pero una lesión si es producto de un accidente.

Elementos y factores relacionados con los accidentes

• El agente: es el objeto o sustancia relacionado de manera directa con la lesión. Por ejemplo, máquinas, vehículos, herramientas, etc.
• Parte del agente: corresponde a la parte específica del agente directamente relacionado con la lesión. Por ejemplo, una broca, engranajes, un taladro, etc.
• Condición insegura: es la condición del agente que causa el accidente. Por ejemplo, ruido, la iluminación, la ventilación, maquinaria sin resguardos, etc.
• Acto inseguro: es la transgresión de un procedimiento aceptado como seguro, lo que puede generar la ocurrencia de un determinado accidente. Por ejemplo, operar sin autorización o sin la experiencia necesaria una máquina o equipo, uso inadecuado de maquinaria o equipo, no utilizar equipos de protección personal en determinadas tareas, etc.
• Factor personal inseguro: es la característica mental o física que ocasiona un acto inseguro. Por ejemplo, actitudes impropias, desobediencia, descuidos, nerviosismo, falta de compresión o negligencia al dar cumplimiento a instrucciones, falta de conocimiento de factores de seguridad, defectos físicos, cansancio, etc.

Métodos para medir y evaluar los peligros para la salud

Métodos para medir y evaluar los peligros para la salud

En el ámbito de la seguridad y salud ocupacional es deseable que en lugar de ser reactivo a los problemas, los profesionales responsables planifiquen y organicen su trabajo para encontrar los problemas antes de que estas lleguen a ser emergencias que necesiten de soluciones inmediatas. Si bien esto no siempre se puede hacer, si es evidente que gran parte de lo que se convierte en una emergencia puede ser anulado a través de la prevención y una planificación adecuada.

¿Cómo medir y evaluar los peligros para la salud en un ambiente laboral?

Uno de los objetivos principales de los ingenieros en seguridad e higiene ocupacional es la identificación de las exposiciones potenciales a peligros, estableciendo su relevancia y desarrollando métodos para su control. Esto parece simple, sin embargo, usualmente no lo es, pues en la práctica se deben considerar varias aristas de lo que realmente ocurre en un ambiente de trabajo.

En ese sentido, se debe adoptar un método sistemático para llevar adelante la medición y evaluación de peligros para la salud. Esto puede consistir en los siguientes pasos:

1. Identificación de peligros

En el que se realizan las siguientes actividades:

• Relevamiento de información cara a cara en las instalaciones del medioambiente laboral;
• Identificación preliminar de peligros (se utilizan hojas de trabajo diseñadas previamente).

2. Diseño del estudio de evaluación de peligros

En el que se realizan las siguientes actividades:

• Evaluación preliminar de peligros;
• Estudio de evaluación de peligros

Esquemáticamente, lo anterior se puede representar de la siguiente manera:

Métodos para el reconocimiento de peligros (Parte II)

Métodos para el reconocimiento de peligros (Parte II)

Inspecciones a pie

Este método para identificar peligros está bien establecido en el campo de la seguridad y salud ocupacional. Sin embargo, como se mencionó en otro artículo previo, la eficacia de este método está condicionado a la experiencia de la persona que efectúa la inspección. También se debe notar que no todo puede ser identificado a través de una inspección visual, por lo que no se debe sobrevalorar más allá de su verdadera utilidad el método.

Inspecciones por muestreo

Generalmente están destinadas a identificar peligros específicos en un ámbito determinado. Por ejemplo, la calidad del aire. Para que cumpla adecuadamente con su fin, en lo posible se deben utilizar métodos estadísticos que permitan establecer la muestra de los lugares que serán objeto de las inspecciones.

Análisis preliminar de peligros

Un análisis de estas características podría ser conducido con carácter previo a un estudio de peligros potenciales. El análisis preliminar pretende organizar de manera lógica los hechos conocidos para determinar las variables que serán incluidas en el estudio y los métodos que serán utilizados para establecer la existencia de peligros. Este enfoque es de especial utilidad cuando se introducen nuevas operaciones en una empresa.

Revisión de los flujos de procesos

En determinadas circunstancias la única manera de identificar peligros químicos y de calidad de aire es a través de la revisión de los flujos de los procesos, pues esto permite identificar dónde y cómo ocurren las reacciones. El mismo enfoque puede ser utilizado para identificar peligros relacionados con el equipamiento mecánico y eléctrico.

Análisis del árbol de fallas

Esta metodología emplea un modelo probabilístico y analiza los eventos de una determinada tarea u operación. A través de esta técnica es posible determinar la probabilidad que un evento dado ocurra y que dada una serie de eventos ocasionen el primero. Típicamente se utiliza esta aproximación en el análisis de seguridad.

Técnica del incidente crítico

Para utilizar esta técnica un número de trabajadores es entrevistado para determinar prácticas inseguras o errores que se hubieran presentado en el desarrollo de su actividad laboral. Estos incidentes críticos son categorizados y el resultado es una lista sistemática de áreas donde existen peligros potenciales que deben ser controlados.

Efecto y modo de falla

Es una técnica en la que se asume que un componente fallará. En función de esto se determina el efecto en los componentes del sistema. Esta técnica ayuda a establecer la posibilidad de que una falla menor derive en una falla catastrófica.

Análisis de seguridad laboral

Usando esta técnica, cada trabajo individual se divide en tareas y elementos que se requieren para su desarrollo. Cada tarea y elemento es revisado para determinar si existe exposición a un peligro potencial para el trabajador. Si se detecta una exposición peligrosa una acción es tomada para modificar el procedimiento que se está utilizando, el equipo involucrado o la dotación de los elementos de protección que correspondan al trabajador.

Por supuesto, existen otros métodos o técnicas que pueden ser utilizados para identificar peligros en el ambiente de trabajo. Un factor de éxito en el trabajo que desarrolla el ingeniero de higiene industrial al reconocer peligros efectivamente es el uso de varias técnicas en lugar de concentrarse en una sola. En esto juega un papel muy relevante la actualización constante y la acumulación de experiencia relevante.

Métodos para el reconocimiento de peligros (Parte I)

Métodos para el reconocimiento de peligros (Parte I)

Existen varios métodos diferentes que pueden ser utilizados para reconocer peligros, sin embargo, ninguno de ellos asegura que todos los peligros sean reconocidos. A continuación, se presentan los métodos más conocidos:

Reportes de accidentes o lesiones

Podrían ser útiles para el reconocimiento de peligros, pues en general estos reportes contienen información de relativa con la ocurrencia de accidentes como las áreas de la empresa y los procesos que estuvieron involucrados. Si se hace un tratamiento estadístico de esta información, es posible que se obtenga algún patrón característico que permita reconocer algún peligro en particular. Un análisis más detallado del accidente o lesión, incluso puede dar una idea certera de la manera en la que los trabajadores están ejecutando cierto tipo de tareas.

Lo señalado previamente pone de relieve la importancia de contar con reportes que tengan el mayor detalle posible de la ocurrencia de accidentes o lesiones en el trabajo.

Exámenes físicos

Los exámenes pre ocupacionales junto con exámenes físicos periódicos pueden ayudar a identificar condiciones crónicas que pueden ser resultantes del contacto con determinadas sustancias o peligros en el ambiente de trabajo.

Notificaciones de empleados

En algunos casos, los empleados pueden reconocer peligros para la salud o seguridad en el trabajo antes de que otros lo hagan. De ser así, lo pueden notificar a sus superiores. Esto requiere que se genere un ambiente propicio de buen relacionamiento entre los trabajadores y sus supervisores.

Inspecciones programadas

Algunos equipos cuentan con inspecciones programadas que pueden servir para detectar potenciales problemas antes de que se conviertan en un peligro para la seguridad o salud del trabajador. Si los resultados de estas inspecciones son puestas en conocimiento del personal responsable de la seguridad y salud ocupacional, pueden proporcionar información valiosa para eliminar posibles peligros.

Literatura y discusiones con otros profesionales

Es responsabilidad de los profesionales en la materia mantener conocimientos actualizados sobre los desarrollos en el campo de la seguridad e higiene laboral. Esto se puede hacer revisando periódicamente la literatura especializada, asistiendo a congresos especializados, recibiendo capacitación específica o discutiendo con otros profesionales. Esto puede ser una fuente importante para identificar peligros en el trabajo.