Los contaminantes químicos y otros factores dañinos a la salud de trabajador (Parte II)

Los contaminantes químicos y otros factores dañinos a la salud de trabajador (Parte II)

Los gases y vapores

¿Cómo se definen los gases?

Los gases son fluidos amorfos que ocupan todo el espacio que los contiene, dando 760 mm de Hg de presión a 25 ºC. Sus partículas son de tamaño molecular y, por tanto, se pueden mover por transferencia de masa o por difusión o gravedad (hacia abajo o hacia arriba si son más ligeros que el aire).

¿Qué son los vapores?

Los vapores son la fase gaseosa de una sustancia generalmente sólida o líquida a 25ºC y 760 mm de Hg de presión. El vapor puede pasar a sólido o líquido actuando bien sobre su presión o bien sobre su temperatura El tamaño de las partículas también es molecular y es aplicable todo lo comentado para los gases.

Factores adicionales en la nocividad de contaminantes dañinos para la salud de trabajador

Adicionalmente a los factores ambientales, existen otros factores que tienen gran relevancia en la posible nocividad de un contaminante y su acción biológica sobre el organismo. Entre estos se pueden citar:

Factores intrínsecos: Aquellos sobre los que el hombre no puede ejercer ningún control (susceptibilidad del individuo, raza, edad, etc.)

Factores extrínsecos: Aquellos sobre los que se puede ejercer control (concentración del contaminante, duración de la exposición al riesgo, nutrición, sinergias debidas a la utilización de otras sustancias como tabaco, drogas, alcohol, etc.)

Los contaminantes químicos y otros factores dañinos a la salud de trabajador (Parte I)

Los contaminantes químicos y otros factores dañinos a la salud de trabajador (Parte I)

Los contaminantes químicos pueden presentarse en el aire en forma de moléculas individuales (Gas o vapor) o en forma de grupos de moléculas unidas, dando lugar a los aerosoles (sólidos y líquidos).

Los aerosoles

¿Qué son los aerosoles?

Los aerosoles son una dispersión de partículas sólidas o líquidas, de tamaño inferior a 100 micras en un medio gaseoso. Los aereosoles pueden presentarse en diferentes estados físicos:

Polvos (0.1 y 25 μ): es un suspensión en el aire de partículas sólidas de tamaño pequeño procedente de procesos de disgregación; el tamaño de las partículas va desde la décima de micra (milésima parte del milímetro) hasta unas 25 micras. Los polvos no se difunden en el aire y sedimentan por gravedad, en ausencia de corrientes de aire o campos electrostáticos.

Nieblas (0.01 y 10 μ): es una suspensión en el aire de pequeñas gotas de líquido que se generan por condensación de un estado gaseoso o por la desintegración de un estado líquido por atomización o ebullición, etc. El tamaño oscila desde la centésima de micra hasta unas diez micras.

Brumas (2 y 60 μ): son suspensiones en el aire de pequeñas gotas de líquido, apreciables a simple vista y procedentes de condensación del estado gaseoso. Su tamaño va desde unas micras hasta cincuenta micras.

Humos (< 0.1 μ): son suspensiones en el aire de partículas sólidas originadas en procesos incompletos de combustión. Su tamaño es generalmente inferior a 0.1μ

Humos metálicos: son suspensiones en el aire de partículas sólidas metálicas generadas en un proceso de condensación del estado gaseoso, a partir de la sublimación del metal. Su tamaño es similar al del humo.

Los factores ambientales, tipos de contaminantes y su efecto en la salud del trabajador (Parte II)

Los factores ambientales, tipos de contaminantes y su efecto en la salud del trabajador (Parte II)

Los agentes físicos nocivos

¿Qué son los agentes físicos nocivos?

Los agentes físicos nocivos son manifestaciones energéticas, cuya presencia en el ambiente de trabajo puede originar riesgo higiénico. Algunos ejemplos de formas de energía capaces de actuar como factores de riesgo son: ruido, vibraciones, variaciones de la presión, radiaciones (ionizantes y no ionizantes), etc.

Los contaminantes biológicos

¿Qué son los contaminantes biológicos?

Contaminante biológico es toda porción de materia viva (por ejemplo virus, bacterias, hongos, etc.), cuya presencia en un ambiente laboral puede provocar efectos adversos en la salud de las personas con las que entran en contacto.

A diferencia de la actuación de los contaminantes químicos, la absorción de un contaminante biológico origina en el organismo un incremento de la porción absorbida.

Los factores ambientales, tipos de contaminantes y su efecto en la salud del trabajador (Parte I)

Los factores ambientales, tipos de contaminantes y su efecto en la salud del trabajador (Parte I)

Una determinada actividad laboral, cualquiera sea esta, provoca en su desarrollo modificaciones en el ambiente de trabajo que pueden originan estímulos agresivos para la salud de las personas involucradas, estos reciben el nombre de contaminantes, pueden presentarse como porciones de materia (inerte o viva), así como manifestaciones energéticas de naturaleza diversa. Su presencia en el entorno de trabajo origina lo que conoce como “Riesgo higiénico”.

¿Cuál es la definición de riesgo higiénico?

Riesgo higiénico puede definirse como “la probabilidad de sufrir alteraciones en la salud por la acción de los contaminantes, también llamados factores de riesgo, durante la realización de un trabajo”.

Atendiendo a su naturaleza se puede clasificar los factores de riesgo o contaminantes de la siguiente manera:

• Contaminantes químicos
• Agentes físicos nocivos
• Contaminantes biológicos

Los contaminantes químicos

¿Qué es un contaminante químico?

Contaminante químico es toda sustancia que durante su manipulación puede incorporarse al ambiente y penetrar en el organismo humano con efectos nocivos y capacidad para lesionar la salud de las personas que entran en contacto con él.

Un contaminante químico, será toda porción de materia inerte, es decir no viva, en cualquiera de sus estados de agregación (sólido, líquido o gas), cuya presencia en la atmósfera de trabajo puede originar alteraciones en la salud de las personas expuestas. Puesto que se trata de materia inerte, su absorción por el organismo no provoca un incremento de la porción absorbida.

En este tipo de contaminante se puede citar por ejemplo a: polvos finos, fibras, humos, nieblas, gases, vapores, etc.

Las definiciones de salud ocupacional, enfermedad profesional, medicina del trabajo e higiene industrial

Las definiciones de salud ocupacional, enfermedad profesional, medicina del trabajo e higiene industrial

¿Qué se entiende por salud ocupacional o laboral?

Un enfoque moderno de la definición del término salud, señala que no solo se refiere a la ausencia de enfermedad orgánica, si no a un equilibrio físico, psíquico y social, en tal sentido la salud laboral no solamente se relaciona con evitar una enfermedad profesional. La salud ocupacional o laboral estará relacionada con el equilibrio físico, psíquico y social de los trabajadores en un determinado ambiente laboral.

¿Qué se entiende por enfermedad laboral?

Una enfermedad profesional es aquella contraída como una consecuencia de la ejecución de un determinado trabajo.

Mantener el equilibrio relacionado con la salud en el trabajo requiere del empleo de técnicas adecuadas, entre estas la higiene industrial.

¿Qué es la higiene industrial?

La higiene industrial se define como una técnica no medica de prevención de las enfermedades profesionales, a través del control en el medio ambiente de trabajo de los contaminantes que las producen. La higiene industrial se ocupa de las relaciones y efectos que produce sobre el trabajador los contaminantes existentes en un lugar de trabajo.

¿Cuál es el objetivo de la higiene industrial?

El objetivo fundamental de la higiene industrial es prevenir las enfermedades profesionales.

¿Qué es la medicina del trabajo?

La medicina del trabajo es la parte de la medicina dedicada a la vigilancia y prevención de los efectos de los distintos contaminantes y agentes físicos sobre el hombre.