Si analizamos las estadísticas de accidentabilidad en cualquier industria, se encuentra un dato recurrente: la mayoría de los accidentes laborales involucran algún tipo de acto inseguro. Estudios clásicos como los de Heinrich (1931) atribuían hasta el 88% de los accidentes a actos inseguros y aunque las teorías modernas han matizado esa cifra reconociendo la influencia de factores organizacionales, la realidad es que el comportamiento humano sigue siendo un factor determinante.
Sin embargo, abordar los actos inseguros no se trata simplemente de "culpar al trabajador". Los enfoques modernos consideran que detrás de cada acto inseguro hay factores organizacionales, culturales y sistémicos que lo facilitan.
Definición de acto inseguro
Un acto inseguro es toda acción u omisión cometida por un trabajador que viola un procedimiento, norma o práctica segura establecida, y que puede provocar un accidente laboral.
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Concepto |
Definición |
Depende de... |
Ejemplo |
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Acto inseguro |
Comportamiento del trabajador que genera riesgo |
La persona |
Operar máquina sin guarda |
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Condición insegura |
Estado físico del ambiente que genera riesgo |
El entorno |
Guarda de seguridad rota |
Clasificación de actos inseguros
Los actos inseguros se pueden clasificar en 5 grandes grupos: 1) omisión de procedimientos de seguridad, 2) uso inadecuado de herramientas y equipos, 3) posiciones o posturas inseguras, 4) desactivación de dispositivos de seguridad y 5) actos de imprudencia. A continuación se desarrollan cada uno.
1. Omisión de procedimientos de seguridad
Cuando el trabajador conoce el procedimiento pero decide no seguirlo, por ejemplo no usar EPP (equipos de protección personal), omitir pasos en procedimientos, saltarse el bloqueo y etiquetado, etc.
2. Uso inadecuado de herramientas y equipos
Utilizar herramientas para fines diferentes, operar maquinaria sin autorización, improvisar herramientas, sobrecargar equipos, etc.
3. Posiciones o posturas inseguras
Ubicarse debajo de cargas suspendidas, adoptar posturas inadecuadas para levantar cargas, posicionarse en la línea de fuego, etc.
4. Desactivación de dispositivos de seguridad
Anular guardas de seguridad, bloquear interruptores de seguridad, desconectar alarmas, puentear sistemas de parada de emergencia, etc.
5. Actos de imprudencia
Correr en áreas de trabajo, bromear durante la realización de tareas de riesgo, operar equipos bajo efectos de sustancias, usar el celular operando maquinaria, etc.
¿Por qué las personas cometen actos inseguros?
Factores individuales
• Exceso de confianza: Por ejemplo, decir frases como "llevo 20 años haciendo esto y nunca me ha pasado nada".
• Fatiga y estrés: menor capacidad de atención y decisiones más pobres
• Desconocimiento: no siempre es negligencia; a veces, el trabajador genuinamente no sabe el procedimiento
• Percepción del riesgo distorsionada: subestimar la probabilidad o severidad de ocurrencia de un accidente.
Factores organizacionales
• Presión por productividad: cuando el mensaje implícito es "produce más, más rápido".
• Falta de capacitación: programas de inducción deficientes o sin reentrenamiento.
• Supervisión inadecuada: supervisores que toleran o modelan comportamientos inseguros.
• Procedimientos poco prácticos: si seguir el procedimiento seguro es excesivamente complicado.
Factores culturales
• Cultura de machismo laboral: Expresar frases como "los valientes no necesitan arnés".
• Normalización de la desviación: actos inseguros repetidos sin consecuencias se vuelven normales.
• Presión de grupo: si el grupo no usa casco, los trabajadores nuevos tampoco lo usarán.
¿Cuáles son las estrategias efectivas de prevención
1. Observación del comportamiento (BBS)
La seguridad basada en el comportamiento se enfoca en observar, registrar y retroalimentar los comportamientos de forma sistemática. No se trata de vigilar para castigar, sino de generar datos para intervenir preventivamente.
2. Análisis de causas raíz
Investigar más allá del "¿quién lo hizo?" hasta el "¿por qué el sistema permitió que esto pasara?". Herramientas como los 5 Porqués y el diagrama de Ishikawa ayudan a llegar a causas sistémicas.
3. Capacitación basada en competencias
La capacitación efectiva debe incluir un componente teórico, práctico, evaluación de competencia y refuerzo periódico.
4. Ingeniería del comportamiento
Diseñar el ambiente para que hacer lo seguro sea lo más fácil: ergonomía del procedimiento, señalización en el punto de decisión, disponibilidad inmediata del EPP, sistemas poka-yoke.
5. Liderazgo visible en seguridad
Los líderes deben demostrar con acciones que la seguridad es prioridad real: usar siempre EPP, detener trabajos inseguros, reconocer comportamientos seguros.
6. Cultura de reporte
Crear un ambiente donde reportar actos inseguros sea valorado, no castigado. Sistemas anónimos, políticas de no represalia y seguimiento visible de reportes.
Indicadores para medir actos inseguros
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Indicador |
Fórmula |
Utilidad |
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Índice de comportamiento seguro |
(Seguros / Total observados) × 100 |
Medir tendencia general |
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Tasa de actos inseguros |
Actos inseguros / Horas × 200,000 |
Comparar entre periodos |
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Tasa de cierre |
Cerradas / Totales × 100 |
Evaluar capacidad de respuesta |
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Participación |
Observadores activos / Total × 100 |
Medir compromiso |
Errores comunes al abordar los actos inseguros
Los errores más comunes al abordar actos inseguros son: enfocarse solo en el castigo, culpar exclusivamente al trabajador, confundir capacitación con comunicación y no dar el seguimiento respectivo.
- Enfocarse solo en el castigo. Las sanciones generan cumplimiento temporal pero no cambian la cultura. Además, generan subregistro.
- Culpar exclusivamente al trabajador. El error humano como causa raíz es una investigación perezosa. Siempre hay factores sistémicos detrás.
- Confundir capacitación con comunicación. Enviar un correo no es capacitar. La capacitación requiere verificar que el conocimiento fue adquirido.
- No dar seguimiento. Identificar actos inseguros sin tomar acciones correctivas genera frustración y pérdida de credibilidad.
Escucha el podcast
https://youtu.be/wgfQ_LaTtyE
Referencias bibliográficas
1. Heinrich, H. W. (1931). Industrial Accident Prevention: A Scientific Approach. McGraw-Hill.
2. Bird, F. E., & Germain, G. L. (1990). Practical Loss Control Leadership. ILCI.
3. Reason, J. (1990). Human Error. Cambridge University Press.
4. Reason, J. (1997). Managing the Risks of Organizational Accidents. Ashgate.
5. Geller, E. S. (2001). The Psychology of Safety Handbook. CRC Press.
6. Dekker, S. (2006). The Field Guide to Understanding Human Error. Ashgate.
7. Cooper, M. D. (2009). Behavioral Safety Interventions. Professional Safety, 54(2), 36-45.
8. ISO 45001:2018. Sistemas de gestión de la seguridad y salud en el trabajo.
9. DeJoy, D. M. (2005). Behavior Change versus Culture Change. Safety Science, 43(2), 105-129.