La teoría del efecto dominó de los accidentes de W.H. Heinrich

La teoría del efecto dominó de los accidentes de W.H. Heinrich

En 1931 Herbert William Heinrich publicó su libro Industrial Accident Prevention, obra en la que expuso con detalle un hallazgo empírico, que sería conocido como la Ley de Heinrich. Este hallazgo sostiene que, en los lugares de trabajo, por cada accidente que genera lesiones graves, se producen 30 con lesiones leves y 300 incidentes que no generan lesiones.

Heinrich estableció que los accidentes ocurren por aspectos técnicos y/o por causas humanas, pero, mayoritariamente, por lo que denominó actos inseguros, es decir algo del plano individual de las personas. En su publicación estableció una secuencia de factores que interactúan uno sobre el otro, de manera análoga a como lo hacen las fichas de dominó, en la ocurrencia de accidentes, mismos que listan a continuación:

1. Aspectos ambientales adversos;
2. Fallas del trabajador;
3. Actos inseguros unidos a riesgos mecánicos y físicos;
4. Accidente;
5. Daño o lesión

Lo anterior implica la existencia de una causalidad de los accidentes.

Heinrich señala que al igual que ocurre cuando se retira una ficha de dominó, la secuencia de ocurrencia de un accidente puede interrumpirse si se elimina uno de los factores citados previamente. En este caso el factor clave sería el número 3, es decir los actos inseguros cometidos por las personas en el lugar de trabajo. Heinrich llegó a esta conclusión a partir de su hallazgo empírico derivado del estudio de miles de informes de accidentes.

De esa manera, Heinrich propuso que los empleadores sean más estrictos en el control de los riesgos para reducir la siniestralidad, pues los actos inseguros se presentaban en el marco del trabajo que estos deben controlar, y que la seguridad en el trabajo tenía como condición necesaria a los siguientes aspectos:

• Herramientas seguras;
• Máquinas seguras;
• Procesos seguros;
• Medioambiente seguro.