En los últimos años se llevo a cabo un análisis histórico en Europa sobre un total de 5.325 accidentes ocurridos en la industria química y en el transporte de mercancías peligrosas desde principios de siglo hasta julio de 1992. La distribución en el tiempo de los 5.325 accidentes está representada en la siguiente figura.
A pesar de que el hecho de abarcar un período de tiempo tan amplio puede implicar la aparición de efectos difíciles de evaluar, como por ejemplo el crecimiento de la industria química a lo largo del tiempo, un análisis de este tipo resulta muy interesante pues proporciona una visión completa de la evolución de los diferentes aspectos del riesgo asociado a materiales peligrosos.
Puede observarse un incremento progresivo cada vez más importante en el tiempo:
Aproximadamente el 95% de los casos corresponden a los últimos 30 años. Ello debe atribuirse tanto a un mayor acceso a la información sobre accidentes, como al desarrollo de la actividad industrial en muchos países y el consiguiente incremento del transporte de productos peligrosos.