lunes, 31 de diciembre de 2012

El lugar de trabajo o medioambiente laboral

El lugar de trabajo o medioambiente laboral
¿Qué es el lugar de trabajo o medioambiente laboral?
De forma muy sencilla, se puede conceptualizar al lugar de trabajo como aquel espacio en el que el trabajador desarrolla sus actividades laborales cotidianamente. No obstante lo señalado, el medioambiente laboral o lugar de trabajo, es algo más que solamente un espacio físico, también tiene que ver con los elementos que interactúan con el trabajador en su labor cotidiana.
Varios elementos confluyen para formar un medioambiente de trabajo, entre estos se tienen por ejemplo:
Distribución o disposición en planta: relacionada con la distribución física de maquinaria y equipo en un determinado proceso de producción.
Métodos de trabajo: relacionada a la manera de efectuar las diferentes operaciones dentro de un proceso productivo.
Maquinaria y equipo: dependiendo de la maquinaria y equipo que se cuente para el desarrollo de un proceso, se tendrá que lidiar con ruido, emisiones de vapor, emisión de fluidos, etc.
Los elementos citados, influyen de manera determinante en el actuar de los trabajadores.
Situaciones como: sustancias químicas y humos, hacinamiento de material, maquinaria y equipo, pérdidas de gases en los equipos, filtraciones de fluidos, construcciones sin consideración de especificaciones sanitarias, etc., pueden ocasionar un elevado grado de insalubridad y contaminación.
Será importante evitar las situaciones señaladas, considerando que están directamente relacionadas con la salud del trabajador y con su desempeño en el trabajo.

domingo, 26 de agosto de 2012

La seguridad e higiene laboral como disciplina (Parte II)

La seguridad e higiene laboral como disciplina (Parte II)

La seguridad y la higiene industrial

Los conceptos de seguridad e higiene industrial, empalman precisamente por el contenido altamente técnico mencionado líneas arriba. La seguridad e higiene industrial tienen la misma metodología de actuación.

El reconocimiento, la evaluación y el control de los factores ambientales en el trabajo, son funciones que deben ser estudiadas necesariamente en el proceso de un determinado trabajo. Del análisis de las mismas surgirán las posibles medidas tendientes a la reducción de los peligros y mejora de las condiciones higiénicas.

A continuación se presentan unas definiciones más precisas de seguridad del trabajo e higiene del trabajo.

Definiciones de seguridad del trabajo e higiene del trabajo

¿Qué es la seguridad del trabajo o seguridad industrial?

La seguridad del trabajo o seguridad industrial, es un conjunto de procedimientos y recursos técnicos aplicados a una prevención y protección eficaz frente a los accidentes.

¿Qué es la higiene del trabajo o higiene industrial?

La higiene del trabajo o higiene industrial, es un conjunto de procedimientos o recursos técnicos aplicados a una prevención eficaz frente a las enfermedades del trabajo.

De las definiciones anteriores, se desprende que la higiene y seguridad del trabajo considera las técnicas y medidas que tengan como fin:

  • La eliminación y reducción de los riesgos en los centros de trabajo.
  • La estimulación y desarrollo de actitudes positivas y constructivas en los trabajadores, en relación a la prevención de los accidentes y enfermedades profesionales.
  • El logro de un estado sanitario adecuado, tanto individualmente como colectivamente.

La actuación de la seguridad e higiene del trabajo

En resumen se puede decir que la seguridad e higiene del trabajo son técnicas no médicas de actuación sobre los riesgos específicos emergentes de la ejecución de un determinado trabajo, y cuyo objetivo es la prevención de los accidentes de trabajo y las enfermedades laborales.

sábado, 25 de agosto de 2012

La seguridad e higiene laboral como disciplina (Parte I)

La seguridad e higiene laboral como disciplina (Parte I)

Es común hoy en día, incorporar en cualquier tipo de proyecto (especialmente en los industriales), los conceptos relacionados a seguridad en el trabajo o ingeniería de seguridad integrada, ya que forma parte de un control de perdidas adecuado.

De esta manera, la seguridad e higiene en el trabajo y su contenido altamente técnico necesariamente surge de las técnicas y conocimientos propios de la ingeniería.

¿Cómo debe ser el ingeniero de seguridad industrial e higiene laboral?

Un ingeniero de seguridad o la persona que desempeñe funciones similares, debe tener conocimientos de los procesos de transformación o de otra índole dependiendo de cual unidad laboral se trate. Solamente con dichos conocimientos el ingeniero de seguridad podrá analizar los riesgos inherentes a cada etapa de un determinado proceso y determinar las medidas preventi vas aconsejables para evitar la ocurrencia de accidentes.

¿Cuál es la definición de higiene del trabajo o higiene industrial?

Según la American Higienist Association (AIHA), la higiene del trabajo o higiene industrial es la “ciencia y arte dedicada al reconocimiento, evaluación y control de aquellos factores ambientales o tensiones emanadas o provocadas por el lugar de trabajo y que pueden ocasionar enfermedades, destruir la salud y el bienestar o crear algún malestar significativo entre los trabajadores o los ciudadanos de una comunidad”.

La higiene del trabajo también es definida como la “técnica no medica de prevención de las enfermedades profesionales, que actúa sobre el ambiente y las condiciones de trabajo”.

En tal sentido, la higiene del trabajo o higiene industrial enmarca su actuación sobre los conocimientos de la ingeniería a objeto de mejorar las condiciones en el medioambiente laboral.


domingo, 12 de agosto de 2012

Evolución histórica de la seguridad e higiene en el trabajo (Parte III)

Evolución histórica de la seguridad e higiene en el trabajo (Parte III)

Con el surgimiento de la revolución industrial, se incremento de forma notable la demanda de mano obra, viéndose en aquellos días trabajar a hombres, mujeres y niños hasta por 15 horas diarias. Autores de la época señalan por ejemplo que en la ciudad de Manchester, donde se acrecentaba el numero de maquinas empleadas en la industria textil, había tantos lisiados fruto de los crecientes accidentes laborales, que el panorama se asemejaba a un ejército que regresaba de una guerra.

En el contexto de la revolución industrial, la población de Manchester se había incrementado a una cantidad de 200,000 habitantes. Este crecimiento poblacional, no fue acompañado con las mejoras en infraestructura y servicios necesarios, es así que no existían terrenos de esparcimiento, distribución de agua, escuelas, etc. Era una práctica común que los trabajadores luego de su larga jornada laboral tuvieran que recorrer grandes distancias para conseguir agua. En las condiciones citadas, no era de extrañar que el índice de mortalidad creciera de forma importante.

La ocurrencia de los accidentes laborales, en el marco de la euforia de los nuevos sistemas de producción emergentes con la revolución industrial, era atribuida generalmente a los trabajadores, dejando la responsabilidad en el patrón únicamente cuando hubiere negligencia absoluta y probada.

Fue recién en el siglo XIX, que se empezó a tomar medidas tendientes a prevenir accidentes en las fabricas (en Inglaterra por ejemplo se puso en vigencia la Ley de Fabricas, estableciendo inspecciones en los centros laborales).

En el siglo XX, con la creación de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT), es cuando el concepto de Seguridad e Higiene en el trabajo comienza a cobrar importancia. En el año 1921, con la creación del Servicio de Seguridad y Prevención de Accidentes dependiente de la OIT y con el aporte de grandes estudiosos (Simonds, Heinrich, Bird, entre otros), se estableció la actual concepción de la seguridad e higiene laboral.

jueves, 9 de agosto de 2012

Evolución histórica de la seguridad e higiene en el trabajo (Parte II)

Evolución histórica de la seguridad e higiene en el trabajo (Parte II)
Puede encontrarse referencias bibliográficas citadas por Hipócrates en el siglo II a.n.e. en que se hace mención por ejemplo a los efectos producidos por el plomo en los trabajadores mineros. Este tipo de referencias relacionadas con las enfermedades profesionales y la manera de prevenirlas marcaron el inicio de lo que se conoce como seguridad e higiene laboral.
En el siglo XVI autores de la época describieron en sus obras las enfermedades profesionales y los sistemas de protección relacionadas con las actividades propias de la realización de un determinado trabajo.
En el siglo XVIII, Ramazzini publico un tratado sobre enfermedades de los artesanos y las condiciones higiénicas recomendables (temperatura, ventilación, ropa de trabajo, etc.), hecho que llevo a catalogarlo como el padre de la medicina del trabajo.
No obstante, los antecedentes citados, el surgimiento del concepto de seguridad e higiene del trabajo, tal y como hoy se lo conoce, se origina en la revolución industrial. En efecto, la revolución industrial iniciada en 1744 en Inglaterra con la invención de la máquina de vapor, se constituye en el punto de partida para el surgimiento de grandes industrias que vieron incrementar de manera considerable el número de accidentes laborales. Este incremento, se debió en gran parte al crecimiento industrial dado en aquel momento, pero también se origino en el escaso desarrollo de las técnicas para evitar los posibles accidentes emergentes de la ejecución de nuevos tipos de trabajo.

jueves, 26 de julio de 2012

Evolución histórica de la seguridad e higiene en el trabajo (Parte I)


Evolución histórica de la seguridad e higiene en el trabajo (Parte I)
La seguridad e higiene en el trabajo ha sido objeto de numerosas definiciones que, con el transcurrir del tiempo, han ido en constante evolución. Dicha evolución en la definición de seguridad e higiene en el trabajo, se ha dado a la par de los cambios en las condiciones y circunstancias en las que el trabajador desarrolla sus actividades. De esta manera, los progresos tecnológicos, así como el cambio en las relaciones sociales, políticas, económicas, etc., han influido de forma considerable en su concepción.
Durante bastante tiempo, el objeto primordial de la seguridad e higiene en el trabajo (la protección del trabajador contra accidentes o enfermedades profesionales), era concebido simplemente como la reparación de los daños causados una vez se hubieran sucedió los accidentes, dejando de esta manera a la prevención en un segundo plano.
Con posterioridad, sin dejar de lado la reparación de los daños ocasionados por los accidentes laborales, se dio un paso adelante en el concepto de seguridad, dándose mayor énfasis en tratar de evitar la ocurrencia de un siniestro, situación que se ha perfeccionado con la prevención de riesgos laborales. En tal sentido, se ha pasado del enfoque centrado en la reparación de las consecuencias de un accidente a otro en el que se da énfasis en la reducción de los riesgos a los que está expuesto el trabajador en sus labores cotidianas.

martes, 5 de junio de 2012

La elaboración del informe técnico de higiene del trabajo


La elaboración del informe técnico de higiene del trabajo
La elaboración del informe técnico de higiene en el trabajo, se constituye en la última etapa de un estudio de tales caracteristicas. Este debe responder a una presentación lógica, sencilla y comprensible, empleando la terminología correcta de forma que no pueda dar lugar a confusión.
El mismo debe contemplar referencialmente los siguientes aspectos:
Antecedentes
En el que se incluirán los datos relativos a la identificación de la empresa y actividad, motivo del estudio, etc.
Metodología
En el que se incluirán los datos relativos a días y horas de presencia en la empresa para la realización, con indicación de las personas consultadas y datos recogidos, mediciones efectuadas con instrumentos de lectura directa, análisis de riesgos, etc.
Toma de muestras
En este apartado debe explicarse todas las circunstancias del muestreo, características del local, descripción del proceso y los puestos analizados, haciendo referencia para cada uno de ellos a trabajadores expuestos, resultados de las mediciones técnicas de muestreo e instrumentos utilizados, tiempos de exposición, y concentración media ponderada para cada contaminante.
Conclusiones
Este apartado debe contener la valoración de los riesgos existentes por comparación de las concentraciones obtenidas con los valores de referencia legales o universalmente aceptados cuando la normativa legal no lo contemple y las recomendaciones sugeridas para su control, ya sean individuales o colectivas.
En la medida de lo posible es conveniente el apoyo documental del informe con la inclusión de diagramas, planos, esquemas, registros, fotografías, etc.

lunes, 4 de junio de 2012


Ramas de la higiene industrial o higiene en el trabajo – Higiene operativa
La actuación de la higiene operativa
Para poder conseguir la eliminación del riesgo higiénico o si no es posible, reducirlo hasta límites aceptables (no perjudiciales para la salud), la higiene operativa debe actuar sobre los diferentes factores que intervienen en el proceso en los siguientes ámbitos:
  • Foco emisor del contaminante
  • Medio de Difusión del contaminante
  • Trabajadores expuestos
De todas las medidas posibles, las más eficaces desde el punto de vista de la higiene del trabajo son las que actúan sobre el foco emisor del contaminante, actuando sobre el medio difusor cuando no ha sido posible la eliminación del foco y, por último, sólo sobre los trabajadores expuestos cuando no ha sido posible actuar sobre los anteriores estados o como medida complementaria de otras medidas adoptadas.
En un sistema de control higiénico se puede actuar de la siguiente manera en los ámbitos que intervienen en un proceso:
Foco emisor del contaminante
  • Sustitución de productos
  • Modificación de procesos
  • Encerramiento o aislamiento del proceso
  • Métodos húmedos
  • Mantenimiento
  • Selección de equipos y diseños adecuados
Medio de difusión del contaminante
  • Limpieza
  • Ventilación por difusión
  • Extracción localizada
  • Aumento distancia foco-receptor
  • Sistema de alarma
  • Mantenimiento
Trabajadores expuestos
  • Formación, información y adiestramiento
  • Rotación del personal
  • Encerramiento del trabajador
  • Control y reconocimiento médico periódico de los trabajadores
  • Protección personal.

Ramas de la higiene industrial o higiene en el trabajo – Higiene analítica


Ramas de la higiene industrial o higiene en el trabajo – Higiene analítica
¿Qué es la higiene analítica?
Se puede definir la higiene analítica como la química analítica aplicada a la Higiene del Trabajo. Se encarga de procesar muestras y a través de su análisis, determinar cualitativa y cuantitativamente los contaminantes químicos presentes en el ambiente de trabajo.
¿Cuáles son las funciones de la higiene analítica?
Son funciones de higiene analítica:
  • Análisis de materias primas u otros productos que puedan ser focos de contaminación.
  • Análisis de los componentes químicos presentes en el ambiente laboral
  • Análisis de los contaminantes presentes en fluidos biológicos de personas expuestas a ellos.
  • Investigación dirigida a mejorar los métodos analíticos ya existentes y a estudiar los efectos toxicológicos de diversos contaminantes químicos.
El análisis preparatorio e instrumental en la higiene analítica
Análisis preparatorio
El objeto del análisis preparatorio es la preparación de las muestras, dirigida aumentar la sensibilidad de las distintas técnicas que vayan a emplearse dado que se manejan cantidades muy pequeñas de producto.
Análisis instrumental
El objeto es la aplicación de las técnicas físico-químicas al análisis de muestras, fundamentalmente técnicas cromatográficas, espectrométricas y microscópicas (óptica y electrónica).

domingo, 3 de junio de 2012

Ramas de la higiene industrial o higiene en el trabajo – Higiene de campo


Ramas de la higiene industrial o higiene en el trabajo – Higiene de campo
Higiene de campo
¿Qué es la higiene de campo?
Esta rama de la higiene del trabajo, es la que se ocupa del estudio y reconocimiento de los contaminantes y condiciones de trabajo, identifica los peligros para la salud, evalúa los riesgos higiénicos y sus posibles causas y adoptando las medidas necesarias para su control.
Para su aplicación, el experto en higiene de campo se auxilia emplea como su instrumento de trabajo a la encuesta higiénica.
El experto en higiene industrial emplea para su trabajo, información suministrada por la propia empresa y los trabajadores afectados, documentación apropiada, instrumental de campo previamente calibrado y por supuesto el criterio emergente de su experiencia previa y conocimientos técnicos.
El profesional en higiene industrial debe estar capacitado para:
  • Reconocer los factores ambientales y comprender sus efectos sobre el hombre y la salud.
  • Evaluar los riesgos derivados de los factores ambientales
  • Controlar los riesgos adoptando los métodos adecuados para su eliminación o reducción.
La encuesta higiénica y la higiene de campo
A través de la encuesta higiénica se analizan los diferentes factores que intervienen en un problema higiénico permitiendo la aplicación de medidas técnicas o médicas de control y la reducción de las situaciones de riesgo.
Se pueden distinguir diferentes tipos de encuesta higiénica, y el proceso puede llegar a ser bastante complejo por lo que no deben adoptarse posturas simplistas que podrían conducir a un tratamiento totalmente erróneo del problema.
Evaluación del riesgo higiénico
Una vez se dispone de los datos recogidos mediante la encuesta higiénica, datos que deben permitir la identificación de riesgos y determinar la magnitud del problema higiénico a partir del conocimiento de las concentraciones ambientales (contaminantes químicos) y/o niveles de intensidad (agentes físicos), el número de trabajadores expuestos y el tiempo y periodicidad de las exposiciones, se procederá a la evaluación de los riesgos detectados que deberá realizarse para cada puesto de trabajo.

jueves, 31 de mayo de 2012

Ramas de la higiene industrial o higiene en el trabajo – Higiene teórica


Ramas de la higiene industrial o higiene en el trabajo – Higiene teórica
Cuáles son las ramas de la higiene industrial o higiene del trabajo?
El trabajo de la higiene industrial en el ámbito de la evaluación y corrección de las condiciones medioambientales partiendo de criterios de validez general se desarrolla a través de:
  • La Higiene Teórica
  • La Higiene de Campo
  • La Higiene Analítica
  • La Higiene Operativa
Higiene teórica
¿Qué es la higiene teórica?
La higiene teórica es la que se encarga del estudio de los contaminantes y su relación con el hombre a través de estudios epidemiológicos y experimentación humana o animal, con el objeto de estudiar las relaciones dosis-respuesta o contaminante-tiempo, para establecer valores estándar de concentración de sustancias en el ambiente y periodos de exposición a los cuales la mayoría de los trabajadores pueden estar continuamente expuestos en el desarrollo de su jornada laboral sin que se produzcan efectos perjudiciales para la salud.
La determinación de los valores estándar se efectúa en dos ámbitos:
A nivel de laboratorio
Se somete a seres vivos a los efectos de contaminantes que se estudian y determinando las alteraciones funcionales que experimentan para posteriormente extrapolar estos resultados y aplicarlos al hombre.
A nivel de campo
Se recopila información sobre los compuestos que se manipulan en los procesos industriales.
El conocimiento de la cantidad de contaminante o concentración existente en un medio laboral, unido al tiempo de exposición al mismo, permitirá al experto en Higiene del Trabajo, por comparación con los valores estándar suministrados por la higiene teórica, evaluar el riesgo existente en un determinado puesto de trabajo.

lunes, 30 de abril de 2012

Definición de higiene industrial e higiene en el trabajo

Definición de higiene industrial e higiene en el trabajo
¿Cuál es la definición de higiene industrial?
De acuerdo con la American Industrial Hygienist Assocciation (A.I.H.A.), la Higiene Industrial es la “Ciencia y arte dedicados al reconocimiento, evaluación y control de aquellos factores ambientales o tensiones emanados o provocados por el lugar de trabajo y que pueden ocasionar enfermedades, destruir la salud y el bienestar o crear algún malestar significativo entre los trabajadores o los ciudadanos de una comunidad”.
Suele definirse también como una técnica no médica de prevención, que actúa frente a los contaminantes ambientales derivados del trabajo, al objeto de prevenir las enfermedades profesionales de los individuos expuestos a ellos.
Para el logro de su objetivo la higiene industrial basa su actuación básicamente en una etapa de reconocimiento, una de evaluación y otra de control.
Etapas básicas que sigue la higiene industrial en su actuación
Reconocimiento
Consiste en el reconocimiento de los factores medioambientales que influyen sobre la salud de los trabajadores, basados en el conocimiento acerca de productos (contaminantes), métodos de trabajo procesos e instalaciones (análisis de condiciones de trabajo) y los efectos que producen sobre el hombre y su bienestar.
Evaluación
Consiste en la evaluación de los riesgos a corto y largo plazo, a través de establecer objetivamente las condiciones ambientales y su comparación con los valores límites, requiriendo para este fin la aplicación de técnicas de muestreo y/o medición directa y en su caso el análisis de muestras en el laboratorio.
Control
Consiste en el control de los riesgos en base a los datos obtenidos en etapas anteriores, así como de las condiciones no higiénicas utilizando los métodos adecuados para eliminar las causas de riesgo y reducir las concentraciones de los contaminantes a límites soportables para el hombre.

miércoles, 14 de marzo de 2012

Los contaminantes químicos y otros factores dañinos a la salud de trabajador (Parte II)

Los contaminantes químicos y otros factores dañinos a la salud de trabajador (Parte II)

Los gases y vapores

¿Cómo se definen los gases?

Los gases son fluidos amorfos que ocupan todo el espacio que los contiene, dando 760 mm de Hg de presión a 25 ºC. Sus partículas son de tamaño molecular y, por tanto, se pueden mover por transferencia de masa o por difusión o gravedad (hacia abajo o hacia arriba si son más ligeros que el aire).

¿Qué son los vapores?

Los vapores son la fase gaseosa de una sustancia generalmente sólida o líquida a 25ºC y 760 mm de Hg de presión. El vapor puede pasar a sólido o líquido actuando bien sobre su presión o bien sobre su temperatura El tamaño de las partículas también es molecular y es aplicable todo lo comentado para los gases.

Factores adicionales en la nocividad de contaminantes dañinos para la salud de trabajador

Adicionalmente a los factores ambientales, existen otros factores que tienen gran relevancia en la posible nocividad de un contaminante y su acción biológica sobre el organismo. Entre estos se pueden citar:

Factores intrínsecos: Aquellos sobre los que el hombre no puede ejercer ningún control (susceptibilidad del individuo, raza, edad, etc.)

Factores extrínsecos: Aquellos sobre los que se puede ejercer control (concentración del contaminante, duración de la exposición al riesgo, nutrición, sinergias debidas a la utilización de otras sustancias como tabaco, drogas, alcohol, etc.)

martes, 13 de marzo de 2012

Los contaminantes químicos y otros factores dañinos a la salud de trabajador (Parte I)

Los contaminantes químicos y otros factores dañinos a la salud de trabajador (Parte I)

Los contaminantes químicos pueden presentarse en el aire en forma de moléculas individuales (Gas o vapor) o en forma de grupos de moléculas unidas, dando lugar a los aerosoles (sólidos y líquidos).

Los aerosoles

¿Qué son los aerosoles?

Los aerosoles son una dispersión de partículas sólidas o líquidas, de tamaño inferior a 100 micras en un medio gaseoso. Los aereosoles pueden presentarse en diferentes estados físicos:

Polvos (0.1 y 25 μ): es un suspensión en el aire de partículas sólidas de tamaño pequeño procedente de procesos de disgregación; el tamaño de las partículas va desde la décima de micra (milésima parte del milímetro) hasta unas 25 micras. Los polvos no se difunden en el aire y sedimentan por gravedad, en ausencia de corrientes de aire o campos electrostáticos.

Nieblas (0.01 y 10 μ): es una suspensión en el aire de pequeñas gotas de líquido que se generan por condensación de un estado gaseoso o por la desintegración de un estado líquido por atomización o ebullición, etc. El tamaño oscila desde la centésima de micra hasta unas diez micras.

Brumas (2 y 60 μ): son suspensiones en el aire de pequeñas gotas de líquido, apreciables a simple vista y procedentes de condensación del estado gaseoso. Su tamaño va desde unas micras hasta cincuenta micras.

Humos (< 0.1 μ): son suspensiones en el aire de partículas sólidas originadas en procesos incompletos de combustión. Su tamaño es generalmente inferior a 0.1μ

Humos metálicos: son suspensiones en el aire de partículas sólidas metálicas generadas en un proceso de condensación del estado gaseoso, a partir de la sublimación del metal. Su tamaño es similar al del humo.

lunes, 12 de marzo de 2012

Los factores ambientales, tipos de contaminantes y su efecto en la salud del trabajador (Parte II)

Los factores ambientales, tipos de contaminantes y su efecto en la salud del trabajador (Parte II)

Los agentes físicos nocivos

¿Qué son los agentes físicos nocivos?

Los agentes físicos nocivos son manifestaciones energéticas, cuya presencia en el ambiente de trabajo puede originar riesgo higiénico. Algunos ejemplos de formas de energía capaces de actuar como factores de riesgo son: ruido, vibraciones, variaciones de la presión, radiaciones (ionizantes y no ionizantes), etc.

Los contaminantes biológicos

¿Qué son los contaminantes biológicos?

Contaminante biológico es toda porción de materia viva (por ejemplo virus, bacterias, hongos, etc.), cuya presencia en un ambiente laboral puede provocar efectos adversos en la salud de las personas con las que entran en contacto.

A diferencia de la actuación de los contaminantes químicos, la absorción de un contaminante biológico origina en el organismo un incremento de la porción absorbida.

domingo, 11 de marzo de 2012

Los factores ambientales, tipos de contaminantes y su efecto en la salud del trabajador (Parte I)

Los factores ambientales, tipos de contaminantes y su efecto en la salud del trabajador (Parte I)

Una determinada actividad laboral, cualquiera sea esta, provoca en su desarrollo modificaciones en el ambiente de trabajo que pueden originan estímulos agresivos para la salud de las personas involucradas, estos reciben el nombre de contaminantes, pueden presentarse como porciones de materia (inerte o viva), así como manifestaciones energéticas de naturaleza diversa. Su presencia en el entorno de trabajo origina lo que conoce como “Riesgo higiénico”.

¿Cuál es la definición de riesgo higiénico?

Riesgo higiénico puede definirse como “la probabilidad de sufrir alteraciones en la salud por la acción de los contaminantes, también llamados factores de riesgo, durante la realización de un trabajo”.

Atendiendo a su naturaleza se puede clasificar los factores de riesgo o contaminantes de la siguiente manera:

  • Contaminantes químicos
  • Agentes físicos nocivos
  • Contaminantes biológicos

Los contaminantes químicos

¿Qué es un contaminante químico?

Contaminante químico es toda sustancia que durante su manipulación puede incorporarse al ambiente y penetrar en el organismo humano con efectos nocivos y capacidad para lesionar la salud de las personas que entran en contacto con él.

Un contaminante químico, será toda porción de materia inerte, es decir no viva, en cualquiera de sus estados de agregación (sólido, líquido o gas), cuya presencia en la atmósfera de trabajo puede originar alteraciones en la salud de las personas expuestas. Puesto que se trata de materia inerte, su absorción por el organismo no provoca un incremento de la porción absorbida.

En este tipo de contaminante se puede citar por ejemplo a: polvos finos, fibras, humos, nieblas, gases, vapores, etc.

domingo, 4 de marzo de 2012

Las definiciones de salud ocupacional, enfermedad profesional, medicina del trabajo e higiene industrial

Las definiciones de salud ocupacional, enfermedad profesional, medicina del trabajo e higiene industrial

¿Qué se entiende por salud ocupacional o laboral?

Un enfoque moderno de la definición del término salud, señala que no solo se refiere a la ausencia de enfermedad orgánica, si no a un equilibrio físico, psíquico y social, en tal sentido la salud laboral no solamente se relaciona con evitar una enfermedad profesional. La salud ocupacional o laboral estará relacionada con el equilibrio físico, psíquico y social de los trabajadores en un determinado ambiente laboral.

¿Qué se entiende por enfermedad laboral?

Una enfermedad profesional es aquella contraída como una consecuencia de la ejecución de un determinado trabajo.

Mantener el equilibrio relacionado con la salud en el trabajo requiere del empleo de técnicas adecuadas, entre estas la higiene industrial.

¿Qué es la higiene industrial?

La higiene industrial se define como una técnica no medica de prevención de las enfermedades profesionales, a través del control en el medio ambiente de trabajo de los contaminantes que las producen. La higiene industrial se ocupa de las relaciones y efectos que produce sobre el trabajador los contaminantes existentes en un lugar de trabajo.

¿Cuál es el objetivo de la higiene industrial?

El objetivo fundamental de la higiene industrial es prevenir las enfermedades profesionales.

¿Qué es la medicina del trabajo?

La medicina del trabajo es la parte de la medicina dedicada a la vigilancia y prevención de los efectos de los distintos contaminantes y agentes físicos sobre el hombre.

martes, 14 de febrero de 2012

Los riesgos laborales, el trabajo y la salud (Parte II)

Los riesgos laborales, el trabajo y la salud (Parte II)

Peligros y riesgos laborales

¿Qué es un peligro?

Peligro, es la característica propia de una situación, material o equipo capaz de producir daño a las personas, medioambiente o patrimonio.

Asociado al concepto de peligro, se debe considerar el concepto de riesgo labor al.

¿Qué es un riesgo laboral?

Riesgo laboral es la posibilidad de que un trabajador sufra u n determinado daño derivado de la ejecución de un trabajo. El riesgo laboral está asociado a una probabilidad de ocurrencia y a un determinado grado de severidad.

En ese sentido, la probabilidad de materialización y la expectativa de los daños que se puedan generar, son parte importante del concepto de riesgo.

lunes, 13 de febrero de 2012

Los riesgos laborales, el trabajo y la salud (Parte I)

Los riesgos laborales, el trabajo y la salud (Parte I)

Desde los albores de la humanidad, el hombre ha buscado su subsistencia, en ese propósito y con el fin de satisfacer sus necesidades ha empleado en su beneficio todo lo existente en la naturaleza.

Con el transcurso del tiempo, una vez el hombre ha satisfecho sus necesidades básicas (alimento y abrigo), se han ido creando nuevas necesidades. La satisfacción de estas nuevas necesidades implica en la mayoría de los casos la transformación de los recursos exist entes en la naturaleza. Para realizar la transformación de recursos existentes en la naturaleza en otro tipo de bienes se debe realizar un proceso al que se denomina trabajo.

Estos procesos de transformación y el continuo esfuerzo por mejorarlos, en busca de satisfacer las crecientes necesidades del hombre, ha dado lugar a la tecnificación, la especialización y la organización.

A la par de estos esfuerzos de mejora (asociados a la tecnificación, especialización, organización), se han desarrollado también factores que amenazan la salud de los trabajadores. La posibilidad de daño a la salud se denomina peligro.

domingo, 12 de febrero de 2012

Los accidentes laborales y sus factores determinantes

Los accidentes laborales y sus factores determinantes

¿Por qué se generan los accidentes?

Un accidente se genera por la materialización de riesgos físicos y humanos, de esta manera, los factores que inciden en la ocurrencia de un accidente pueden ser:

  • Factores técnicos
  • Factores humanos

La actuación de uno de estos factores o ambos, derivan en la ocurrencia de un accidente.

Entre los elementos que pueden originar un accidente o enfermedad laboral se tienen:

  • La persona (la actuación de las personas en forma individual o en grupos).
  • La tarea que desarrolla el trabajador.
  • Los materiales y equipos con los que cuenta el trabajador para el desarrollo de sus actividades laborales.
  • Medioambiente o lugar de trabajo.
  • El entorno en el cual se desarrollan las actividades de una empresa.
  • El entorno en el cual desarrolla su vida cotidiana el trabajador.

miércoles, 11 de enero de 2012

Los accidentes e incidentes laborales, las condiciones y actos peligrosos

Los accidentes e incidentes laborales, las condiciones y actos peligrosos

Como se ha dicho anteriormente, la ocurrencia de un accidente laboral puede darse debido a actos peligrosos (correspondientes a factores humanos) y condiciones peligrosas (situaciones relacionadas con el medioambiente donde cotidianamente se realiza el trabajo).

Se han realizado muchos estudios a efectos de indagar sobre el factor que mayor incidencia tendría en la ocurrencia de un accidente laboral, obteniéndose variedad de resultados. El estudio de Heinrich sobre una base de 75000 accidentes dieron como resultado que un 88% de estos tenía como causa principal un acto peligroso, un 10% se debía a condiciones peligrosas y tan solo un 2% a situaciones que no eran posibles de prever.

En la ocurrencia de un accidente laboral confluyen una serie de elementos o factores interrelacionados. El estudio de estos elementos de forma sistemática, permite en gran manera predecir comportamientos futuros y tomar las acciones pertinentes para reducir la probabilidad de ocurrencia de accidentes.

De esta manera, en el estudio de los accidentes laborales debe realizarse considerando:

  • Factores humanos,
  • Factores materiales,
  • Factores organizativos,
  • Factores del entorno,
  • Factores circunstanciales, etc.

Diferencia entre incidente y accidente laboral

Respecto a la diferencia entre incidente y accidente, Le Plat plantea que un incidente es aquel que solo afecta a equipos y material, en tanto que un accidente es aquel que daña a la persona (factor humano).

martes, 10 de enero de 2012

Que son los accidentes de trabajo? - Definiciones de accidentes de trabajo

Qué son los accidentes de trabajo?

Definiciones de accidentes de trabajo

Existen variedad de definiciones relacionadas a lo que es un accidente de trabajo, entre estas se tienen:

  • Cualquier accidente puede ser entendido como la combinación de un riesgo físico y un error humano, entendiéndose como riesgo físico a las condiciones peligrosas que presentan agentes materiales y el medioambiente. El error humano lo conforman los actos peligrosos o situaciones atribuibles a las personas (entre estas, temperamento, ignorancia, negligencia, deficiencias físicas, etc.)
  • Un accidente laboral, también puede ser visto como un hecho en el cual ocurre o no la lesión de una persona.
  • Otro punto de vista señala que un accidente es un hecho observable que en principio sucede en un lugar y momento determinado y cuya característica principal es la de atentar contra la integridad del individuo.
  • Otra definición establece que un accidente de trabajo es un acontecimiento imprevisto, incontrolado e indeseable que interrumpe el desarrollo normal de una actividad.

viernes, 6 de enero de 2012

La prevención de los accidentes laborales en el marco de la seguridad e higiene ocupacional (Parte II)

La prevención de los accidentes laborales en el marco de la seguridad e higiene ocupacional (Parte II)

Interés en la seguridad e higiene ocupacional

El interés por la seguridad e higiene ocupacional debe tener un carácter general en una organización, sin embargo es responsabilidad de los altos niveles jerárquicos el concientizar a los trabajadores acerca de la necesidad de un comportamiento proactivo hacia la prevención, lo cual implica:

  • Incremento de responsabilidades y beneficios para la parte patronal.
  • Mejora de métodos de trabajo y optimización de costos.
  • Seguridad, eficiencia e incentivos para los trabajadores.
  • Mejores resultados hacia el entorno externo de la organización.

Investigación de causas

La investigación de causas comprende los siguientes aspectos complementarios:

  • Estudios sobre las posibles causas de accidentes de acuerdo al sistema de trabajo empleado, los métodos y medios necesarios para contrarrestarlos.
  • Compilación de información analítica y estadística sobre hechos ya ocurridos, a fin de establecer causas, lugares del accidente, gravedad, frecuencia, condición física y mental del trabajador, naturaleza y clase de trabajo efectuado.

Evaluación de efectos del accidente

Se establecerán:

  • Motivos del accidente
  • Consecuencias y gravedad de los accidentes
  • Situaciones que favorecieron la ocurrencia del accidente
  • Costos generados

Acciones correctivas

Las acciones correctivas conducirán a las siguientes actividades:

  • Aplicación de medidas correctivas de orden general y específica.
  • Revisión de políticas y planes de seguridad e higiene industrial.
  • Concientización al personal respecto a los efectos de los accidentes haciendo hincapié en la prevención.

jueves, 5 de enero de 2012

La prevención de los accidentes laborales en el marco de la seguridad e higiene ocupacional (Parte I)

La prevención de los accidentes laborales en el marco de la seguridad e higiene ocupacional (Parte I)

La determinación del inicio y fin de las tareas vinculadas a un trabajo no es simple. En el marco de la normativa laboral vigente en el mundo, por lo general los procedimientos indemnizatorios solo contemplan los accidentes durante las horas de una jornada laboral predeterminada. A pesar de ello, existe una gran dificultad para señalar específicamente una línea entre lo que ocurre durante el trabajo y fuera de él.

Como se entienden los accidentes no ocupacionales?

Los accidentes denominados como no ocupacionales, son aquellos que no son producidos directamente por la realización de un trabajo específico, sino como consecuencia posterior del mismo (por ejemplo intoxicaciones por inhalación de sustancias nocivas, afecciones respiratorias, afecciones en la piel, etc.). En esas circunstancias, se presenta una controversia en la responsabilidad patronal respecto de los trabajadores. ¿Debería una organización indemnizar a un trabajador que sufre un tipo de accidente no ocupacional como consecuencia de un trabajo anterior?

Desde el punto de vista de la seguridad, los accidentes y las enfermedades profesionales tienen el mismo tratamiento, hecho que debe considerarse en las políticas de prevención.

Las políticas de prevención de accidentes considerar los siguientes aspectos:

  • Interés en la seguridad e higiene ocupacional
  • Investigación de causas
  • Evaluación de efectos del accidente
  • Acciones correctivas


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